轎子一路顛簸，我卻絲毫感覺不到，腦中不斷盤旋著信上的內容以及柳如煙的突然出現。這封信的出現太及時了，彷彿是為我準備的一般。我必須小心謹慎，步步為營，才能將這枚棋子發揮出最大的作用。
到了金鑾殿，早朝已然開始。我悄悄走到自己的位置，向皇上行了禮。今天的朝堂上氣氛格外凝重，幾位大臣正在激烈地爭論著什麼。我靜靜地聽著，直到陳巡撫的聲音響起。
“魯大人最近可是春風得意啊，聽說連江南的稅收都開始過問了？”陳巡撫語氣中帶著一絲譏諷。
我微微一笑，不卑不亢地答道：“下官不過是奉旨辦事，為皇上分憂而已。”
“分憂？哼，我看你是醉翁之意不在酒吧！”陳巡撫冷哼一聲，“江南的稅收向來由戶部負責，何時輪到你來插手了？”
我心中冷笑，魚兒終於上鉤了。“陳大人此言差矣，下官只是協助戶部調查一些賬目上的問題，並無越權之意。”我故意頓了頓，觀察著陳巡撫的反應，只見他臉色微微一變。
“賬目問題？什麼賬目問題？”一旁的馬御史開口問道。
我看向馬御史，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。“一些…涉及到民生的大事。”我語氣含糊，卻足以引起眾人的好奇。
果然，幾位大臣都開始竊竊私語，陳巡撫的臉色也變得越來越難看。
“魯大人，你說話可要負責！若是誣陷忠良，可是要付出代價的！”陳巡撫的聲音有些顫抖。
“下官自然知道，只是有些事情，還是等查清楚了再說吧。”我淡淡地回了一句，不再理會他。
早朝結束後，我回到府中，立刻派人去調查吳富商的底細。與此同時，吳富商也得到了訊息，急匆匆地趕到了孫師爺的府上。
“師爺，這…這魯一鳴是怎麼回事？他怎麼突然查起我的賬來了？”吳富商滿臉慌張。
孫師爺卻顯得十分鎮定。“不必驚慌，他只是虛張聲勢罷了。只要我們咬緊牙關，他奈何不了我們。”
“可是…可是我聽說他手裡有證據…”吳富商的聲音越來越小。
“證據？什麼證據？他不過是嚇唬你罷了！你放心，只要我們…”孫師爺的聲音突然停住了，因為他看到吳富商手裡拿著一個沉甸甸的包裹。
“這是…什麼？”孫師爺問道。
吳富商嚥了口唾沫，“這是…我準備…孝敬您的…”
孫師爺的眼睛眯成了一條縫，“你…想收手？”
吳富商連忙搖頭，“不…不…我只是…”
“只是什麼？”孫師爺的聲音變得冰冷起來。
吳富商的臉色一陣紅一陣白，最終，他咬了咬牙，“只是…想請師爺…幫我渡過難關…”
孫師爺冷笑一聲，“渡過難關？你以為現在收手還來得及嗎？你已經…”他突然停住，目光轉向門外，“有人來了…”
敲門聲響起，我穩坐太師椅上，輕輕抿了口茶。吳富商送來的“孝敬”此刻就放在我的書桌上，沉甸甸的，像一塊燙手的山芋。我並沒有開啟它，我知道里面是什麼，金銀珠寶，俗物罷了。我想要的，遠比這些更有價值。
“進來。”我說道。
門開了，我的心腹小廝走了進來，附在我耳邊低語了幾句。我嘴角微微上揚，一切盡在掌握。
“大人，陳巡撫府上似乎不太平靜。”小廝又補充了一句。
我擺擺手，示意他退下。陳巡撫，你終於坐不住了嗎？
與此同時，陳府內，氣氛劍拔弩張。
“廢物！都是一群廢物！”陳巡撫怒吼著，將手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺。“魯一鳴那個小兒，竟然敢跟我作對！你們都是幹什麼吃的！”