在河中府，有一個聲名遠揚的大家族——姚家。姚家十三世不分居，闔家上下和睦相處，在當地被人們尊稱為“義門姚家”，一直是眾人傳頌的典範。
然而，命運的轉折總是突如其來。這一年，姚家遭遇了一場前所未有的大災難。彷彿是上蒼降下的懲罰，一場突如其來的瘟疫席捲而來，姚家眾多人口紛紛染病倒下。短短數月間，原本熱鬧非凡、人口眾多的姚家大院變得冷冷清清，只剩下兄弟二人相依為命。
這兄弟二人，哥哥姚文，生性忠厚老實，平日裡就是家族裡的頂樑柱之一；弟弟姚武，年輕氣盛，但也心地善良。隨著家人的離去，整個家族的重擔都壓在了他們身上，那曾經承載著無數歡笑與溫馨的大宅，如今卻顯得無比空曠和淒涼。
不久後，弟弟姚武的妻子也染上了重病，儘管兄弟二人傾盡全力，尋遍了周邊的名醫，但終究還是沒能挽回她的生命。隨著弟媳的離去，家中只剩下了弟弟和一個尚在襁褓中的幼兒。這個小小的生命，成為了姚家最後的希望，也是弟弟堅持下去的動力。
為了維持生計和照顧幼兒，兄弟二人日夜操勞。白天，他們辛勤勞作，打理著家中所剩無幾的田地；晚上，回到那寂靜得有些可怕的家中，只有幼兒的啼哭聲才能打破這令人窒息的沉默。
在一個風雨交加的夜晚，哥哥姚文在自己的房中輾轉反側，難以入眠。突然，他聽到從弟弟的房間裡傳來隱隱約約的說話聲和婦人的嬉笑聲。這聲音在這寂靜的夜裡顯得格外突兀，姚文心中一驚，心想弟弟的妻子已經去世，這深更半夜的，怎麼會有女人的聲音？
第二天一早，姚文便找到弟弟，一臉嚴肅地告誡他：“咱們家號稱‘義門’，一向注重禮儀道德。弟媳才剛剛去世，喪服都還沒脫呢，你可不能讓外面的女人隨便進門啊。”弟弟姚武一臉茫然，連忙解釋道：“哥哥，你誤會了，昨晚是亡婦回來了，她是回來給幼子哺乳的。”
姚文瞪大了眼睛，滿臉的難以置信：“你說什麼？這怎麼可能？你莫要胡言亂語，人死後豈能復生？”弟弟卻堅定地說：“哥哥，我沒有說謊，我親眼所見，親耳所聞，真的是她。”姚文眉頭緊鎖，心中隱隱覺得此事透著一股詭異。
當天晚上，姚文決定一探究竟。他手持一把大刀，悄悄地躲在弟弟房門後的陰影裡。夜越來越深，四周安靜得只能聽見自己的心跳聲。突然，一陣陰風吹過，姚文不禁打了個寒顫。就在這時，他看到一個模糊的身影從窗戶飄了進來，那身影穿著弟媳生前常穿的衣服，緩緩地走向床邊。
姚文緊張得手心出汗，待那身影靠近床邊時，他大喝一聲，猛地從門後衝了出來，舉刀朝著那身影刺去。那身影發出一聲淒厲的慘叫，鮮血濺了一地。姚文心中又驚又怕，但還是強忍著恐懼追了出去。只見那身影如一道青煙般消失在夜色中，只留下一路的血跡。
天亮後，兄弟二人看著房間裡那觸目驚心的血跡，面面相覷。順著血跡一路尋找，他們最終來到了家族的墓地。在那裡，他們看到弟媳的墳墓被挖開，棺材橫在墓外，弟媳的屍體就躺在旁邊，傷口處還在不斷地滲血，那場景宛如人間煉獄。
不久後，弟媳的家人得知了此事，他們悲痛欲絕，認為是兄弟二人害死了她。於是，他們將兄弟二人告到了官府。官府接到報案後，十分重視，立刻派人前來調查。官員們開棺檢視，卻發現棺材內空空如也，這讓案件變得更加撲朔迷離。
沒有證據證明兄弟二人的清白，他們被關進了監獄。在獄中，兄弟二人受盡了折磨和屈辱。他們不斷地向獄卒和官員們訴說著事情的經過，但沒有人相信他們。那陰森恐怖的監獄裡，瀰漫著絕望的氣息。
隨著時間的推移，兄弟二人的身體和精神都逐漸崩潰。他們在獄中染上了重病，卻得不到