蘇班接到京都軍令後，率領五千武城衛火速南下，直奔鳳陽府。
只是鳳陽府水患嚴重程度超乎想象！
原本的山川平原區域如今盡是汪洋河流，那水面上數不清的浮屍層層疊疊。
僥倖存活下來的百姓一臉麻木向鳳陽府治所鳳城前行，一路上吃草根、扒樹皮，為了活下去，甚至出現了易子相食的場景！
慘絕人寰！！
“這鳳陽府州城的父母官都是吃屎的麼，如此慘狀竟還不開倉放糧！”蘇班臉色鐵青，手中青筋暴跳，恨不得將這些所謂的官員悉數斬殺。
當即衝身後將士大吼一聲：“加快行軍速度，趕往鳳城！”
——
鳳城外，百里大地荒蕪蕭索，原本鬱鬱蔥蔥的樹木，如今只剩下光禿禿的枝幹。
死寂籠罩這座州城，入目所及的活物死氣沉沉，百姓互相警戒，偶爾見到角落中不動的屍體，眼神中迸發出飢渴的貪婪。
此時，清脆的馬蹄聲如同一把利劍，刺破了這股陰雲密佈的絕望，帶來了一絲希望的曙光。
看到數千軍卒出現在眼前，以往避之不及的百姓，紛紛圍攏靠了上去。
“軍爺，賞口飯吃吧，我什麼都能給你，媳婦、孩子！只要給我們家一口吃的就行！”
“軍爺，行行好，給口吃的吧，我爹孃已經餓死了，嗚嗚~~”
“……”
賣兒賣女聲此起彼伏，百姓的眼中那種希冀跟渴望，蘇班這輩子都難以忘懷。
蘇班沉聲衝麾下將士命令：“立即開粥場救助這些百姓，步兵營負責警戒巡視鳳城，騎兵營隨我入城開官倉！”
“得令！”
鳳城府衙內，此時三位身穿華服的人正在興高采烈地推杯換盞。
其中一個肥頭大耳坐居左側，高舉著手中一尊玉杯，神色倨傲。
“來吧，兩位大人，滿飲此杯，咱們為陛下遷都江都賀，以後劃江而治，天狼國將再無法威懾大商，大商國祚將綿延萬年，此乃天下大幸！”
說話這人正是鳳城通判莊謙。
從七品的官職卻在氣勢上碾壓面前的兩位知州、同知，跟武城那群官員如出一轍。
“莊大人，陛下可是已經昭告天下了，咱們要配合京中那位安撫災民……”
“不用理會，十八皇子自身難保還有空管咱們，在這裡吃好喝好便是，至於其他的本官自會處置。”
知州馬力的話沒說完便被莊謙打斷，後者卻沒有一絲脾氣。
“哦，對了，今年大商與天狼大戰，鳳陽百姓的稅額增加三成，這事你們要抓緊辦。”
“三成？”同知陶敏一愣，“莊大人，這會不會太多了，要知道去年咱們已經加了三成了，這麼加下去，萬一鬧起來，可怎麼收場。”
莊謙聞言哈哈大笑。
“收場？這是朝廷乾的事，關咱們什麼事。若是暴民叛亂，那就請上面撥款鎮壓，沒錢那我們也沒辦法。”
“還是按照老規矩，多收上來的稅銀咱們七三分。那些沒錢的丁戶，那就讓他們賣兒賣女，稅銀是一丁點都不能少！”
“總之記住一句話，國難當頭，匹夫有責，百姓不出錢，咱們憑什麼保護他們安生立命，死了也是活該！”
其他兩人一聽莊謙這話，忍不住撫須讚道：“好好好，就該如此，賤民而已，死了便死了，讓他們多生便是，這世道唯有錢財才是真的。”
後衙之內叮噹碰杯之聲再次響起。
哐噹一聲巨響。
木屑橫飛。
三人一驚，轉身看向門口之處。
只見一個人帶著冷眸走了進來，背部寬闊如虎，腰部粗壯似熊，腰間橫跨一