。端午節吃粽子，這是常識。南方多魚，端午節吃魚也可以理解。但是為什麼要吃龜呢？原來，古人認為龜是水產，屬陰；而牲畜是陸產，屬陽。在龜殼裡塞進肉，就象徵著“陽內陰外”“陰陽未分”。五月陽氣正盛，但陰氣也漸生，古人就用“俎龜”來象徵這個月的節氣。
端午吃粽子，歷來是詩人們樂於歌詠的話題。正如蘇軾的一句詩：“香菰黏米著佳名，古俗相傳豈足矜。”可見，在北宋的時候，粽子已經成了端午節的代名詞。唐朝末年的徐鉉說“角黍菖蒲酒，年年舊俗諳”，吃“角黍”粽子，飲菖蒲酒，在唐宋是端午節最流行的風俗。
論吃粽子，還是蘇軾的花樣比較多。他吃的粽子，不僅有“香菰黏米”這樣傳統型的，還有很別緻的“楊梅粽”：“上林珍木暗池臺，蜀產吳包萬里來。不獨盤中見盧橘，時於粽裡得楊梅。”宋代竟有楊梅餡兒的水果粽，這在今人看來，可能比較新奇。除了楊梅粽，當時可能還有一種“姜粽”。蘇軾說：“自有梧楸鄣畏日，仍欣姜黍報豐年。”其中有“姜黍”，所謂“黍”，就是“角黍”粽子。那麼“姜黍”是否為生薑餡兒的粽子呢？這就不能確定了。
除了用葉子包裹的角粽，那時還有用筒裝的“粽子”。比如蘇軾有云“香黍筒為粽，靈苗艾作人”，所謂“靈苗艾作人”，就是用艾草紮成人的形狀，用來辟邪。這也是古代端午的一種節俗。又如歐陽修有云“楚俗傳筒黍，江人喜競船”，所謂“競船”就是龍舟比賽，這種風俗也一直流傳到現在。
唐玄宗李隆基的這場御宴，吃的是粽子，但這粽子如何吃呢？宮中的吃法跟民間還真不一樣。王仁裕的《開元天寶遺事》中說：“宮中每到端午節，造粉團角黍，貯於金盤中，以小角造弓子，纖妙可愛。架箭射盤中粉團，中者得食。”也就是說，把粉團和“角黍”粽子放在金盤裡，用小牛角做成弓，用箭射，射中的才可以吃。這種宴會上的遊戲，類似“投壺”，很具有趣味性。
開元十五年，唐玄宗李隆基大宴群臣，飲酒賦詩，吃了粽子和龜、魚等食物。除了這些吃的，玄宗的詩裡還說“穴枕通靈氣，長絲續命人”，這說的是端午節的另一個風俗——長命縷。
長命縷，就是現在端午節俗中的五色絲繩，因為絲繩是長而且連綿不絕的，所以古人認為這種東西可以續命。絲繩續命，當然是人們在端午節表達的一種美好願望。那長命縷，如同一道絢麗的彩虹，纏繞在人們的手腕上，彷彿在訴說著對生命的珍視和對未來的美好期許。
粽子、長命縷，這些端午節俗不獨出現在玄宗的御宴之中，在民間也很普遍。那麼，宮廷的端午御宴有何特別之處呢？有的。張說的詩中寫道“助陽嘗麥彘，順節進龜魚”。為何要嘗麥子和豬肉呢？原來，《禮記·月令》中說，孟夏之月，君王“乃以彘嘗麥”；季夏之月，要“命漁師伐蛟、取鼉、登龜、取黿”。《月令》這一篇文章，講了每個月君王要做些什麼，吃些什麼，對後來的影響很大，一直影響到了唐玄宗的端午御宴。《月令》說夏天要就著麥子吃豬肉，要進龜等水產，所以這些東西都出現在了玄宗的端午餐桌上。
其實，《月令》不僅影響了君王的行為，還影響了整個社會。前面說到“俎龜角黍”，不就是民間的端午節俗麼？甚至作為粽子的“角黍”，也有《月令》的影子。在唐玄宗的時代，粽子餡兒一般用大米，不用黍米，但人們還是習慣把它叫做“角黍”，可能就是因為《月令》中說仲夏之月，“農乃登黍”，君王要“以雛嘗黍”，即就著黍吃小雞肉。
在唐朝，端午節的時候，除了會宴群臣之外，還經常賞賜衣服。有一年端午，張九齡就轉寄給被流放在夜郎的李白兩套羅衣，李白為此寫了一首詩：“張衡殊不樂，應有四愁詩。慚君錦繡緞，贈我慰相思。鴻鵠復矯翼，鳳凰憶故池