第二天上朝時，皇帝召集了所有大臣，提出了要廢除現在的太子並重新立太子的事情。大臣們聽後都非常震驚，紛紛跪在地上，異口同聲地極力反對。他們都說，按照從古到今的規矩，應該立嫡長子為太子，而且現在的太子已經被冊封為太子多年了，並沒有犯過什麼過錯，怎麼能無緣無故地廢除和另立呢？他們請求皇帝要慎重考慮。然而皇帝並沒有立刻答應，而是讓負責起草詔書的大臣開始起草。突然，傳來一聲大喊：
“不行！不……不行！”
皇帝一看，原來是說話有點口吃的周昌。皇帝就問周昌：
“你只說了‘不行’這兩個字，到底是什麼原因呢？”
周昌越是著急，就越是覺得難以把話說出口，他的臉一會兒青一會兒紫，過了好一會兒，他才艱難地擠出幾句話：
“我嘴笨，說不出什麼漂亮話，但我就知道這事絕對不行。陛下您要是想廢太子，那我周昌是堅決不遵從這道命令的。”
高祖看到周昌這副焦急又口吃的樣子，忍不住放聲大笑起來。就連滿朝的大臣們，聽到他連續說了兩個“期期”，也都忍不住在心裡偷笑個不停。那麼，“期期”這兩個字到底是什麼意思呢？原來楚地方言裡把“極”說成“綦”，而周昌又有口吃的毛病，把“綦”說成了“期”，又因為著急連說了幾個“期期”，沒想到這反而逗樂了高祖。高祖笑了幾聲後，就宣佈退朝，不再繼續討論廢立太子的事情了。大臣們都站起身來，各自回去處理事務，周昌也跟著他們一起走出大殿。在宮殿外面，他遇到了一個太監，太監說他是奉了皇后的命令，邀請周昌去東廂房。周昌雖然有些疑惑，但也不得不跟著太監一同前往。到了東廂房的門口，周昌發現呂后已經站在那裡等候他了。他正要上前行禮，沒想到呂后卻突然跪了下來。這一下把周昌嚇得手忙腳亂，他也連忙屈膝跪下，心中忐忑不安。只聽呂后用柔和而感激的聲音說道：
“周君，請你起來。我非常感激你保全了太子的地位，所以特地來向你表示敬意和感謝。”
這禮數實在是有點過頭了，從這件事上就能看出呂后的性格。周昌回答說：
“我是為了國家大局，不是為了個人私利，怎麼敢接受您這麼重的禮呢？”
呂后說：
“今天如果不是你拼力爭取，太子可能就已經被廢掉了。”
說完，呂后便站了起來，周昌也跟著站起來告辭，然後就離開了。大家讀到這裡應該明白，呂后其實一直都在密切關注著這件事，她早早地就在宮殿的廂房裡等著，偷偷地聽朝廷大臣們的商議。當她聽到周昌極力為太子辯護時，才使得廢太子的提議被擱置，她因此感到非常感激。即使要她行五體投地的大禮來表示感謝，她也是心甘情願的。
高祖退朝回到後宮後，戚姬感到非常失望，免不了又來向高祖囉嗦抱怨。高祖對她說：
“朝中的大臣們沒有一個贊成廢黜太子另立他人的，就算真的改立了，如意的皇位也坐不穩。我之所以勸你要從長遠考慮，就是這個原因。”
戚姬流著淚說：
“我並不是一定要廢掉太子立我的兒子為儲君，只是我母子的性命，現在都掌握在皇后手中，總希望陛下您能想辦法保全我們！”
高祖對戚姬說：
“我會慢慢想辦法的，絕對不會讓你們母子吃虧。”
戚姬沒有辦法，只能收起眼淚，耐心地等待著。高祖為此事考慮了好幾天，也沒有想出好的對策。每當他感到愁悶無聊的時候，就會和戚姬一起唱著悲傷的歌曲，兩人都感到十分傷心，幾乎要哭出來。處理家事有時候真的比處理國事還要難啊。
掌管玉璽的御史趙堯，年紀雖輕但十分聰明機智，他猜透了高祖心中的隱憂。於是，