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李秋來到村西頭，一座青黃色茅屋映入眼簾，正是老學究所居。李秋知曉此刻時辰不到，老學究還在學堂教授學問，未到下課時辰。又看到茅屋有幾處茅草被老鼠咬空，需要修繕，便借了鄰居家的鐮刀，從山腳下砍些茅草給老學究修修補補。
少傾，竟也出了一身細汗。此刻正好一陣風吹來，若清風撫雲般吹過，李秋感覺通體舒泰，不由輕輕哼了一聲，竟在梯子上手舞足蹈起來。
突然，耳邊一聲咳嗽，李秋睜眼一看，正是老學究在下面撫須看他，於是趕忙從梯子上蹦下，如一猴子般，到老學究面前施了一禮道：“老師，小子無狀了。”老學究笑道：“無妨，且進屋裡說話。”李秋忙跟著進去。
雖不是第一次進老先生的屋子，但是每每看到屋子正中掛著的那幅人像，李秋總覺得有些怪異。因為他聽別人說起，凡是為人師者必掛顏氏人像為尊，可眼前這副，一身青衣，手裡拿著拂塵，一派世外高人的模樣，根本不像是個學問人。往常李秋問起，老學究只含笑帶過，從不曾與李秋細說。今日來了，以為又是如此，便閉口不問。
老學究當然知道李秋所想。當先開口道：“你前些日子竟然空手捉白狼，當真有膽有謀。有你爹當年的風采。”
李秋本是個猴子性子，若是平常老師贊他，早就高興地不知道姓什麼了。可他自從知曉父親的腿是因為自己的緣故才致殘的，已經長大了不少，心性也沉穩了許多，於是連忙躬身道：“不敢當老師誇獎，只是學生見爹孃辛苦，想近些微薄之力罷了。若像其他獵戶那樣去圍獵我卻是有心無力了。”
老學究撫須搖頭道：“不然，你如今雖及不上成年獵戶那樣孔武有力，然則這些獵戶當年如你這樣年紀時，誰何曾有過如你這般的作為。只是你太年少，又沒了好東西補養，才致你力氣小些。但你心思縝密，這卻是許多人到死都做不到的。有道是“三歲看老”，你已經十三，我觀你非池中之物，他日必能成龍成鵬，翱翔於九天之外。“
李秋心想：我若是成龍成鵬，豈不成了妖怪。想著如此，便不由笑了出來，卻是李秋調皮慣了，那股猴崽子的脾性又忍耐不住了。
老學究不去管他，由了他去，卻又問道：“秋兒，我且問你平生志向。”
李秋撓撓頭老實答道：“老師，李秋自幼貧苦，父困母病，我也只求衣食無憂，父母身體康泰罷了。”
“若現在已經衣食無憂，你又當如何？”老學究撫須問道。
李秋道：“當然是考得功名，光耀門楣。”
“井底之蛙。”老學究不屑道。
“那就從商，家資千萬，僕從滿院”，李秋使勁往大了說。
“功名利祿，糞土耳。”
李秋心想：我已經說了好幾個志向，尋常人終其一生未必有幾個做得，老師卻嗤之以鼻。莫不是老學究想讓我扯旗造反，弄個皇帝噹噹？可是如今四海承平日久，百姓安居樂業。又造的哪門子反？
“老師，造反這樣的事，咱們心裡想想就算了，可不敢隨便亂說啊。”
老學究聽了，好險一口老血噴將出來，笑罵道：“混賬，莫要想差。”
又不屑道：“即便真成了帝王又如何，不過百八十年壽命，終究化為塵土。是非成敗轉頭空，唯有青山在，幾度夕陽紅。”
李秋從未聽過老學究如此感慨，以前聽他之乎者也慣了，猛聽得老學究吟道“是非成敗轉頭空，唯有青山在，幾度夕陽紅”，他只覺心中一股出塵之意迸發，情不自禁地隨口吟道：
“歲月無情人先死，唯有天地亙古存！”
緊接著，他的心神離體再次發作，直愣