赤炎谷越往深處，空氣中的瘴氣便越發濃郁，周圍的景象也愈加模糊，彷彿整個世界都籠罩在一片昏暗的迷霧之中。李琛、林婉清和玄元道長腳步放慢，小心翼翼地穿過一片雜亂的岩石區。
玄元道長從懷中取出一瓶驅毒散，灑在身周，低聲說道：“瘴氣愈濃，說明我們已經接近谷底。但瘴氣不僅有毒，還會擾亂心神，務必保持冷靜。”
李琛點了點頭，握緊手中的長劍。他的目光銳利，警惕地掃視著四周，身體隨時處於戒備狀態。
走了不久，三人來到一片空曠地帶，地面佈滿了奇怪的紋路，彷彿某種古老的符文，散發著隱隱的寒意。
“這些符文是陣法的殘痕。”玄元道長蹲下仔細觀察，眉頭微皺，“看來此地曾經有高手佈下陣法，或許是為了封印某種力量。”
林婉清輕聲問道：“會不會與玄淵秘境的鑰石有關？”
玄元道長點頭，“極有可能。玄淵秘境的傳說中提到過類似的陣法，專用於保護秘境的入口或關鍵之地。”
李琛站在一旁，目光望向空曠地的另一端，只見那裡隱約出現了一座石碑，石碑上刻滿了複雜的符文，與地面的紋路遙相呼應。
“過去看看。”李琛低聲說道，邁步向石碑走去。
三人靠近石碑時，忽然感到一股壓迫感撲面而來，彷彿有某種無形的力量在監視著他們。
“站住！”一個低沉的聲音從霧中傳來，緊接著，一個高大的黑影緩緩走出。
那人身穿黑袍，手持一柄長刀，刀身漆黑如墨，透著一股森冷的寒意。他的臉被斗笠遮住，只露出一雙冰冷的眼睛。
“鬼影刀封寒。”玄元道長低聲說道，聲音中帶著一絲凝重。
封寒冷笑一聲，聲音沙啞卻充滿威脅，“沒想到南宮世家的人還真敢來赤炎谷。今日，就讓你們知道，什麼叫絕望。”
李琛站在最前方，目光冷峻，“是無極會派你來的？”
封寒沒有回答，只是緩緩舉起長刀，刀身上隱隱閃爍著寒光。他的動作不快，但每一步都透著極大的壓迫感，彷彿周圍的空氣都隨著他的步伐而凝固。
“看來是沒得談了。”李琛冷冷說道，長劍一揮，劍氣橫掃，直逼封寒。
封寒微微一笑，長刀橫擋，刀刃與劍氣碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴聲。強大的衝擊力讓兩人同時後退一步，但封寒的眼中卻閃過一絲讚賞。
“不錯，有幾分本事。”封寒冷聲說道，“但在我面前，你還差得遠！”
話音未落，他身影一閃，瞬間出現在李琛面前，長刀如電，直劈而下。
李琛反應極快，側身一躲，同時揮劍格擋。兩人刀劍相交，火花四濺，寒氣與劍氣在空中激烈交鋒。
林婉清見狀，拔劍加入戰局，從側翼攻擊封寒。然而，封寒似乎早已預料到她的動作，長刀輕輕一轉，擋住了她的劍招。
“你的動作太慢。”封寒冷笑，反手一刀，逼得林婉清連連後退。
玄元道長則在後方運轉真氣，揮動拂塵，試圖用內力干擾封寒的動作。然而，封寒的刀法極其凌厲，每一招都精準無比，讓人難以找到破綻。
戰鬥陷入僵局，三人雖然配合默契，但封寒的實力明顯高出一籌，強大的刀氣不斷壓制著他們。
“這樣下去不行！”林婉清低聲說道，“我們必須想辦法打破他的節奏！”
李琛冷靜地觀察著封寒的動作，忽然發現，他的刀法雖然凌厲，但每次揮刀時，左腳都會稍稍向後退半步。
“我有辦法。”李琛低聲說道，“婉清，吸引他的注意，道長，用真氣擾亂他的節奏。”
林婉清點頭，長劍一挑，再次從側翼逼近。玄元道長則將真氣凝聚在拂塵