離開秘境的那一刻，李琛站在秘境入口，望著不遠處高聳的宮牆，心中充滿複雜的情緒。他知道，自己的命運從此將不再一樣。這段秘境之行，他不僅得到了靈力石和強大的“玄靈破”靈技，還與五皇子正面交鋒，併成功逃脫。經歷生死搏鬥後，他的心境愈發冷靜堅毅。
“宮廷之爭如同深淵，一旦踏入，便再無退路。”李琛心中默默警戒著自己，隨即邁開步伐，朝皇宮走去。
回到皇宮後，李琛故意保持低調，暗自調養身體，繼續修煉玄靈破，儘量避免與五皇子的人發生正面衝突。他知道，此時公開樹敵並不明智，自己還需要更多的積累和時機。
面對皇帝的召見
幾日後，宮中傳來一道旨意，皇帝命令所有參加秘境試煉的皇子們前去面聖。李琛心中微微一動，隱隱猜到，這次召見很可能與秘境中的表現有關。
在太和殿內，皇帝端坐在龍椅上，神情威嚴，目光如炬地掃視著在場的皇子們。五皇子李湛、大皇子李策、十三皇子李錦等人紛紛站在殿中，依次行禮，等待著皇帝的發話。
皇帝的目光落在五皇子身上，淡淡地問道：“李湛，此次秘境之行，你有何收穫？”
李湛面帶得意之色，拱手回道：“回稟父皇，兒臣在秘境中獲取了一些靈力石，並學得一門靈技，修為略有提升。”
皇帝微微點頭，目光中帶著一絲滿意，轉而看向李琛，眼中流露出探究的意味：“三皇子，聽聞你也在秘境中表現不凡，不知有何收穫？”
李琛冷靜地回應：“父皇，兒臣雖然愚鈍，但得幸獲得了一些靈力石，提升了少許修為。”
他刻意淡化了自己的收穫，不讓人察覺他真正的實力，以免引起不必要的注意。然而，五皇子冷笑一聲，插話道：“父皇，三皇弟在秘境中倒是頗為活躍，甚至一度獨佔靈力石，恐怕收穫不少。”
皇帝目光微微一沉，語氣略顯冷淡：“是嗎？三皇子，為何不如實稟報？”
李琛眼中閃過一絲冷意，隨即恭敬地回答：“父皇，兒臣並無隱瞞之意。只是秘境之行本是皇室子弟的修煉試煉，兒臣只希望盡力完成，並無意與兄弟爭鬥。”
皇帝略微沉吟，顯然並不完全信任李琛的話。但他很快將目光移開，淡淡道：“秘境試煉之行，爾等表現尚可，但宮廷之爭不應在試煉中解決。你們各自回去自省，日後當以國家大局為重。”
李琛與眾皇子行禮謝恩，隨即退下。然而他清楚，皇帝此言表面上是警告眾人，實則是暗示他們無論爭鬥如何，皇帝始終掌控一切。他暗自思索著如何在未來的爭鬥中立於不敗之地。
結交盟友，暗中佈置
回到寢宮後，李琛開始密切留意宮中各方勢力的動向。自秘境之行後，五皇子對他的敵意愈發強烈，而大皇子則始終保持著冷靜的觀望態度，顯然是打算坐收漁翁之利。
他決定首先接觸十三皇子李錦。十三皇子性情純真，對李琛抱有敬意，而且在秘境中也曾攜手對敵，是一個相對可信的盟友。
在一個午後，李琛安排了一場偶然的相遇。他與李錦在御花園中“巧遇”，李琛笑著迎上前，拱手說道：“十三皇弟，秘境之行多虧你相助，才能順利取得靈力石。”
李錦靦腆地笑了笑，略帶崇敬地說道：“三皇兄過獎了。若不是三皇兄一路護我，我早已落入五皇兄手中。”
李琛拍了拍他的肩膀，語氣真誠：“十三皇弟，宮廷之爭變幻莫測，但我希望我們兄弟之間能彼此守望，共同進退。”
李錦臉上浮現一絲感動，堅定地點頭：“三皇兄放心，若是日後再有風波，我定然與三皇兄同進退。”
李琛微微一笑，心中暗自欣慰。他知道，十三皇子的忠誠將為他在未來的