領旨。”
新任軍機大臣們如釋重負，連忙按照慈禧的口諭，擬稿下發。
當慈禧的懿旨到達福建後，四人為了不影響兩國和談的局面，對各艦官兵下令：
“不得為自衛而備戰，更不得自行將軍艦起錨或發射炮彈。”
八月，遠東艦隊司令孤拔接到法國政府命令，要求他即刻出兵，佔領福州為質，以此為逼迫清廷簽訂不平等條約的質保品。
當夜，孤拔便召集福州水域的各法軍艦隊主官，詳談作戰方案。
最終，眾人一致決定。
於次日下午2時左右，利用江水退潮之時，清軍轉移艦身之機，所有艦艇集火攻擊福州軍艦最薄弱的艦艉。
即使福州水師做出反應，但因退潮時，清軍船尾正對著法艦的船頭，炮火無法發揮作用，他們需要進行整個半圓形迴轉，才能調轉船頭作戰。
這樣，法國艦隊就取得了“決定性的戰略優勢”！
翌日上午，法軍向福建水師發出最後通牒，並將開戰通知送達各國領事館，要求其在當天下午之前撤出馬尾，否則，將在四小時後正式開戰。
然而，由於福州通往馬尾的電報線路出現故障，閩浙總督何璟居然未能及時通知船政艦隊。
同時，見法軍艦隊有所動作，福建船政便派出一艘火輪，想前往海關處打探具體訊息。
卻被法軍艦隊誤認為是福州軍艦突然襲擊，於是在當天下午13時提前對福州艦隊開火，就此，馬江海戰徹底爆發。
“砰！砰砰！！
嗖~~~
嘭！嘭嘭！！”
伴隨著一聲聲震耳欲聾的轟鳴、一發發炮彈發出短促尖銳之聲，將空氣撕裂，將人心擊潰。
最後，炮彈在福州艦隊中炸開一股股強烈的震動波。
頓時，馬江海面上，強光與濃煙交織在一起，法軍艦隊傾瀉出如雨點般的炮彈，炮彈射向高空後，又似毒蛇一般撲向手足無措的水師官兵。
“啊呀！”
戰鬥才剛剛打響，海疆大臣張佩綸見此場景，竟嚇得慘叫一聲，頓時，神慌意亂，暈死倒地，隨從急忙將他扶起，向深山處逃命。
“撫臺大人！不好了！法軍朝我們開火了！他們的火力太強了！我們的船艦們，連船頭都還未來得及調轉過來就被擊沉了，我們快快一起逃命吧！”
福建水師主艦“揚武”號管帶兼艦隊指揮使張成，見水師的船艦紛紛失火，自知形勢不妙，趕忙駕著一艘小划子朝岸邊劃去。
剛衝到福州衙門，便對著還在悠哉吸大煙的福建巡撫張兆棟慌忙大喊。
張兆棟一聽，嚇得手中一抖，連煙桿掉在地上都來不及拾起了，著急忙慌的收拾好細軟後，便跟著張成逃之夭夭了。
嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！
可憐，福州水師那七百六十餘名心懷家國之官兵，還在各自的艦船上做著最後的抗爭，誓要臨死之時,也拉上幾個墊背的洋鬼子...