話說晉獻公被驪姬迷得暈頭轉向，又被“二五”那倆奸臣忽悠，對太子申生越來越疏遠，心裡就想著讓奚齊當繼承人。可申生這孩子老實巴交的，對老爹恭恭敬敬，還多次帶兵出征，立了不少戰功，獻公一時半會兒也找不到藉口收拾他。驪姬心裡急得像熱鍋上的螞蟻，就把優施找來，跟他商量：“我想廢掉太子，立奚齊，你有啥好辦法沒？”優施眼珠一轉，說：“三位公子都在偏遠的地方，誰還敢跟夫人您作對呀？”驪姬皺著眉頭說：“這三個公子都正當年，經歷的事兒也多，朝廷裡好多人都向著他們，我可不敢輕易動手！”優施想了想，說：“那就得一個一個來，先把申生除掉！”驪姬連忙問：“那先對申生動手？咋整呢？”優施壞笑著說：“申生這人，看著仁慈善良，還潔身自好。太愛乾淨的人就怕被抹黑，心地善良的人又不忍心害人。怕被抹黑，心裡有氣就忍不住；不忍心害人，可別人要害他就容易了。不過世子雖說被疏遠了，可主公知道他的為人，光說他有謀反的心思，主公肯定不信。夫人您得半夜哭著去找主公，先誇申生，然後再給他潑髒水，沒準兒能成！”
驪姬這女人也真夠狠的，當天半夜就跑到獻公跟前哭哭啼啼。獻公睡得正香，被她哭得一激靈，忙問咋回事。驪姬裝模作樣地不肯說，獻公再三追問，她才抽抽搭搭地說：“我說了您也不信。我哭是因為怕以後不能伺候您了！”獻公一聽，有點懵，說：“你這說的啥話？大半夜的，別嚇我！”驪姬抹了把眼淚，說：“我聽說申生這人，表面仁義，心裡可狠著呢。他在曲沃的時候，對老百姓可好啦，老百姓都願意為他賣命，我看他是別有用心。申生老跟人說，您被我迷惑了，肯定會把國家搞亂，滿朝文武都知道，就您還矇在鼓裡呢！說不定他為了讓國家安定，會對您下手。您不如殺了我，讓申生沒了藉口，可別因為我一個女人，讓老百姓遭殃！”獻公搖搖頭，說：“申生對老百姓那麼好，還能對他爹不好？”驪姬見獻公不上當，又說：“我也納悶呢。可我聽外面人說，老百姓講的仁義和當國君的不一樣。老百姓覺得愛親人就是仁義，國君得為國家著想才是仁義。要是為了國家好，哪還顧得上親人呢？”獻公撓撓頭，說：“他那麼愛乾淨，不怕壞了名聲？”驪姬撇撇嘴，說：“您忘了幽王了？他沒殺宜臼，把他放到申國，結果申侯引來犬戎，幽王就被殺死在驪山底下，宜臼當了國君，就是平王，成了東周的頭頭。到現在，幽王的壞名聲誰不知道？可沒人說平王不乾淨吧？”獻公一聽，心裡有點發毛，“噌”地一下坐起來，說：“你說得好像有點道理，那咋辦呢？”驪姬說：“您不如說自己老了，把國家交給申生。他得了國家，慾望滿足了，說不定能放過您。再說了，以前曲沃吞併翼國，不也是自家人乾的嗎？武公就是不顧親情，才得了晉國。申生的心思恐怕也一樣，您就把國家讓給他唄。”獻公眼睛一瞪，說：“不行！我有武略和威嚴，能鎮住諸侯。要是在我手裡把國家丟了，那還叫有武略？有兒子卻管不住，還叫有威嚴？沒了武略和威嚴，別人就得欺負我，那還不如死了呢。你別擔心，我自有辦法。”驪姬見一計不成，又生一計，說：“現在赤狄皋落氏老來侵犯咱們國家，您為啥不讓申生帶兵去打他們呢？看看他有沒有本事帶好兵。要是打輸了，就有理由治他的罪；要是打贏了，說明他威望太高，肯定有二心，到時候再收拾他，老百姓也沒話說。既能打退敵人，又能試探世子，您為啥不試試呢？”獻公一聽，樂了，說：“行，就這麼辦！”
第二天，獻公就傳令讓申生帶著曲沃的軍隊去攻打皋落氏。
少傅裡克在朝上一聽，急了，趕忙勸阻：“太子是國君的副手，您出門的時候，太子就得管國家。早晚伺候您吃飯，這是太子的本分，離您遠了都不行，咋能讓他帶兵打仗呢？”獻公滿不在乎地說：“申生以前也帶過兵。”