，覺得有理，就找了個藉口，說等魯國和邾國的兵到了再動手，然後就帶著大軍在聶北紮營，派探子去打聽邢國和狄人的動靜。有個史臣寫詩諷刺管仲，說他故意拖著不救邢國和衛國，這是霸主們為了建立自己的功業，故意養虎為患的招數。
話說三國的軍隊在聶北駐紮了兩個多月，狄人攻打邢國，日夜不停，邢國人累得實在不行，終於潰散了。探子剛把訊息傳來，邢國的男女老少就蜂擁而來，都跑到齊國的大營裡求救。其中一個人哭倒在地上，原來是邢國的侯爺叔顏。桓公把他扶起來，安慰他說：“我來晚了，讓你受委屈了，這都是我的錯。我會請宋公和曹伯一起商量，把狄人趕走。”說完，他就帶著大軍出發了。
狄人這時候已經搶夠了，也不想再打了，聽說三國的大軍就要來了，就放了一把火，往北跑了。等到各國的軍隊到的時候，只看到一片火光，狄人已經不見了。
桓公下令把火撲滅，然後問叔顏：“你們的舊城還能住嗎？”叔顏說：“逃難的老百姓大部分都在夷儀，我們希望搬到夷儀去。”桓公就說：“行，那你們就搬吧！我會叫宋國、曹國、邾國一起幫你們建新城。”說完，他就下令讓三個國家都帶著工具，一起去夷儀建城。新城建好了，桓公又叫人把朝廟、房屋都建好，還把牛馬糧食布匹這些東西從齊國運來，把城裡填得滿滿的。邢國的君臣就像回到了老家一樣，高興得不得了。
事情辦完了，宋國和曹國想回國了，桓公說：“衛國還沒安定下來呢，咱們只幫了邢國沒幫衛國，衛國會怎麼想我們？”諸侯們都說：“一切都聽霸主的！”於是桓公下令，大軍轉向衛國，每個人都帶著建城的工具。衛文公遠遠地出來迎接他們，桓公看他穿著粗布衣服，戴著白布帽子，還沒改喪服，心裡就挺難受的。他說：“我借各位的力量，想幫你建個都城，你覺得哪個地方好？”文公說：“我已經選好地方了，在楚邱。可是建城的費用，我們這種亡國之人哪裡出得起啊！”桓公說：“這事兒我來管！”
說完，他就下令讓三個國家的軍隊都去楚邱建城，還運來了建朝廟的材料，重新立了朝廟，這就是“封衛”。衛文公感激齊國對他們的再造之恩，就寫了首《木瓜》的詩來歌頌。詩裡寫道：
“你送給我木瓜，我送給你美玉；
你送給我木桃，我送給你美石；
你送給我木李，我送給你美珠。”
那時候大家都說桓公存了三個快要滅亡的國家，就是幫魯國的僖公立國，幫邢國建了夷儀城，又幫衛國建了楚邱城。這就是他成為五霸之首的三大功勞。有個叫潛淵先生的讀史詩裡寫道：
“周朝東遷以後，天下就亂了套。
桓公站出來，把局面給穩住了。
他幫了三個快滅亡的國家，
真是大義凜然，成了五霸之首！”
這時候楚國的成王熊惲，用了個叫子文的令尹來治理國家，把國家搞得井井有條，還想著要爭霸天下。他聽說齊國幫邢國衛國，好名聲都傳到了荊襄，心裡就不樂意了。他對子文說：“齊侯到處做好人，賺名聲，人心都向著他。我待在漢東，既沒有德行讓人佩服，又沒有威嚴讓人害怕。現在是有齊無楚，我真是丟人啊！”子文說：“齊侯想要當霸主，已經謀劃了快三十年了。他打著尊王的旗號，諸侯們都願意跟著他。咱們現在可不是他的對手。不過鄭國在南北之間，是中原的屏障，要是咱們想圖中原，非得拿下鄭國不可！”成王一聽，就問：“誰能去幫我打鄭國？”大夫鬥章說：“我去！”於是成王就給了他二百輛車，讓他帶著大軍浩浩蕩蕩地去了鄭國。
話說鄭國自從在純門被楚國教訓了一頓之後，就像驚弓之鳥，日夜提防著楚兵再來。這不，一聽說楚國又要興師動眾，鄭伯嚇得臉色都白了，趕緊派