那個宋莊公，真是個會找茬的主兒，他派人給鄭厲公送信祝賀新登基，結果張口就要三座城市，還有白璧、黃金，外加每年的糧食供奉。厲公一看這信，頭都大了，趕緊找祭足商量對策。
厲公說：“當初為了坐上這龍椅，我可是啥都答應了，現在剛坐穩，宋莊公就來討債了。要是都給他，咱國庫就得空了。再說，我這剛即位就丟三城，那不成了鄰國的笑柄了嗎？”
祭足想了想，說：“咱可以跟他說，現在人心還沒穩呢，割地容易引起動亂，不如把三城的稅賦直接給宋國，咋樣？至於白璧、黃金，咱先給三分之一，剩下的慢慢說。糧食供奉嘛，就從明年開始吧。”
厲公一聽，覺得這主意不錯，就照辦了。宋莊公收到回信和禮物後，那叫一個火大：“我救了他一命，讓他從窮光蛋變成土豪，現在他倒好，這麼點小錢兒都捨不得給！”說完，又派人去鄭國催債，非要按原來的數目來，還要立馬交割三城。
厲公又找祭足商量，這次又給了兩萬鍾糧食。結果宋國的使者去了又來，說：“不夠不夠，還得再給點，不然祭足你親自來跟我們解釋解釋。”
祭足一聽，樂了：“這宋國也太不講究了，咱以前幫他那麼多，現在倒好，得寸進尺了。這樣吧，我去齊國、魯國串串門，讓他們幫忙說說理。”
厲公問：“他們會幫咱嗎？”
祭足說：“以前咱跟齊國、魯國一起打過仗，關係鐵著呢。再說，魯桓公還是咱幫忙扶上位的，他們肯定得幫忙。”
厲公問：“那咋說呢？”
祭足說：“還記得當年華督殺君立子馮那事兒嗎？咱跟齊國、魯國都收了賄賂，幫他們成了事兒。魯國得了個大鼎，咱得了個商彝。現在咱就把商彝還給宋國，讓他們想想以前的情分，說不定就不好意思了。”
厲公一聽，高興得跟中了彩票似的：“你這主意太好了，我這就派人去。”
於是，鄭國就派使者去齊國、魯國，說宋國不講信用，老來要錢。魯桓公一聽，笑了：“當年宋國給咱送禮，就用了一個鼎，現在收了鄭國這麼多東西，還不知足？這事兒我管定了，親自去宋國，幫你們說說。”
再說鄭國的使者到了齊國，齊僖公本來還想跟鄭國聯姻呢，結果鄭國廢了子忽立了子突，齊僖公就不高興了：“你們鄭國這是唱的哪一齣啊？廢立這麼大的事兒，也太隨意了吧！不行，我得帶兵去教訓教訓你們！”
祭足一聽齊僖公要放狠話，趕緊說：“咱得趕緊準備準備，敵人來了也不怕！”
然後魯桓公就派公子柔去宋國，想跟宋莊公好好聊聊。宋莊公說：“既然魯君這麼給面子，那我就親自去魯國吧。”結果兩人一見面，宋莊公還是揪著鄭國不放。魯桓公沒辦法，只好又親自去宋國，跟宋莊公在谷邱見面。
魯桓公又是道歉又是送禮的，宋莊公還是那句話：“三城啥時候給？”魯桓公一看這架勢，沒辦法，只好把商彝拿出來：“這是你們宋國的寶貝，我們鄭國不敢要，還給你們，就當是三城了。再給你們點白璧、黃金啥的，這事兒就這麼算了吧。”
宋莊公一看商彝，臉立馬就紅了，假裝不認識：“這是啥玩意兒？”魯桓公一看這情形，趕緊解釋。結果這時候燕伯也來湊熱鬧，說齊國老欺負他，想讓宋莊公幫忙說說情。宋莊公答應了。
魯桓公一看這機會不錯，就說：“齊國跟紀國是世仇，老想打紀國，要不你也幫忙說說情，咱們都和平共處唄。”三人在谷邱結盟。
魯桓公回國後，左等右等也不見宋莊公回信。鄭國那邊又因為宋國的使者天天催債頭疼不已，又找魯桓公幫忙。魯桓公沒辦法，只好又約宋莊公在虛龜見面。結果宋莊公直接放鴿子，派人說：“我跟鄭國有約，你別摻和。”