在短促的遏制聲響起後的半秒，攻擊者與被攻擊者幾乎同時停住了動作。直逼要害的刀鋒停在了胸膛前半寸的位置，燃起的赤火也並未繼續燒向持刀者的面門。只是鋒芒相對的緊張氣氛並未緩解，兩人都沒有進一步收手的動作。乘風眯著眼睛打量著這位陌生的刺客，打量著那雙死死盯著他的眼眸中猙獰又憔悴的血絲，而後，他聽見季裁雪的聲音再度響起，卻依然不是對他說話：
“子珩哥，他不是壞人！”
張子珩的手指顫了一下，他聽到了向他走近的腳步聲，在幾次深重的呼吸之後，終於壓下了那彷彿近鄉情怯的心緒。他收回短刀結束了這場已經失去意義的對峙，抬步迎著少年走去。
季裁雪腳步微頓，隨著張子珩和他之間的距離越來越拉近，張子珩身上那件離色披風翻起破損的一角，讓他看清了殘破的衣衫下，被深色的、乾涸的血跡覆蓋的傷口。而受傷者本人卻彷彿毫無所察，那雙深陷在眼窩裡的眼睛隨著他靠近的每一步而被擦亮，一股澀意堵在季裁雪喉頭，攀上他心頭的第一個想法是：張子珩需要一個擁抱。
他這麼想，於是便這麼做了。
張子珩呼吸一滯，在季裁雪向他張開手的剎那，所有的惶惶不安、痛苦麻木盡數褪去，他伸手抱住了少年溫熱的身軀，緊緊地，像要把反反覆覆地失而復得的少年揉進他的骨子裡。
“那些傀儡擋在我上山的去路，那時候我便想，他肯定把你帶到了山上。”
張子珩的聲音又沙又沉，響在季裁雪耳側，像一臺老舊的收音機，又像某種低音的樂器被撥動古老的琴絃。
“我放火燒了這裡，逼退了那些想攔住我的傀儡。我來到了山上，可是我翻遍了山頭也沒能找到你。”
他的聲音停頓了片刻，而後，沉悶又顫抖地，溢位飽含苦痛和無法消退的後怕的泡沫。
“那時我以為……”
之後的話語被沉寂吞噬——即便經歷不可思議的穿越，成為連通生死的冥官，張子珩依然並非迷信之人，可一旦事情牽扯到季裁雪，那如影隨形的得與失便會讓他不自覺地緊繃神經——他甚至不願說出那可怖的猜測，他怕一語成讖，他怕說出的話語會被反覆無常的命運印證，他幾乎草木皆兵。
“議事堂內的那幅畫，是一道隱藏的暗門，它通往閣主的府邸。”因為身高差的關係，季裁雪下顎稍微抬起，搭在張子珩的肩膀上。他聞到張子珩身上煙塵與雨水的味道。他解釋著，環抱在張子珩肩背上的手輕輕地拍打著——他隱約記得這是一個含有安撫意味的動作，卻忘記了他是從哪裡學來的，“我被他帶到了府邸之中，再出來時，我知道外面已經燒起了火，可他不讓我睜眼，我沒想到那是你的鬼火。”
“透過湖底下的那扇冥府之門，他強行把我帶到了冥府。冥主果然和他暗中勾結，冥主他……想把我永遠困在那裡。”
“從冥府逃脫之後，我在湖底巨宮下的密室中發現了一口棺槨，從裡面救出了乘風——是乘風帶我飛到山上來的。子珩哥，他不是壞人。”
季裁雪手上的動作頓住了，在短暫的寂靜中，他彷彿乘著時間回到了在湖底巨宮的禁門之上，他與崔九重對峙的那一刻。那時他背對著張子珩，全神貫注地執行拖住崔九重的計策，他不知道被排除在他與曇霜的約定外的張子珩臉上會是怎樣的表情。可後來他在慚愧與歉疚中無數次回想，他彷彿在那一刻回過了頭，看見張子珩眼中極度的震驚，怒火，以及絕望。
他讓愛他的人目睹他以卵擊石的慘劇。
“子珩哥，我……”
即便他依然不明白，張子珩為什麼如此珍重他。
“對不起。”
少年帶著澀意的話語出口的瞬間，張子珩的呼吸凝滯了，他無法自制地加