宋獻策稍加思索，立刻做出決定。
“前面有危險，向南走，進懷來城！”
馬老四有些為難，說道：“就怕陛下等急了。”
宋獻策說道：“讓陛下多等一天，總好過丟了性命。”
馬老四訕訕笑了笑，說道：“宋學士，您是不是過於謹慎了？”
“四哥，難道你不覺得問題很嚴重嗎？”
“蒙古騎兵來去如風，我們沒有遇見，也沒什麼稀奇的。”
嚴格來講，馬老四是李自成的護衛，在特殊情況下，可以不聽從宋獻策的指揮。現在居庸關兵力不足，李自成急需大同宣府的兵馬前往支援，因此，馬老四堅持連夜趕回。
宋獻策見狀，腦子裡浮現出一個念頭。
“此番宣大之行，調兵的命令已經傳達到，宣大兩位總兵也同意出兵，不如四哥先行一步，將這個訊息告知陛下。在下一介書生，連夜趕路，身子骨實在有些吃不消，暫且到懷來歇息一晚，明日便出發，如何？”
馬老四聞言，點了點頭，說道：“這樣也好，那卑職帶一半人先走！”
兩人商議過後，馬老四留下一半人，然後帶著另一半，趁著夜色趕往居庸關。
宋獻策則帶人進懷來，休息一晚，清晨再出發。
然而，他剛剛走出去十幾裡，突然聞到一股強烈的血腥氣。
“去前面看看！”
“是！”
不多時，護衛回報：“前方發現馬統領和弟兄們的屍體。”
宋獻策催馬上前，果然看到前方橫七豎八，躺著十幾具屍體。
一名護衛下馬，從地上撿起一根箭矢。
熟悉的胡柳木和獸骨箭頭。
宋獻策將箭矢收起來，從容下令：“繼續趕路！”
“宋學士，蒙古人可能還在附近，卑職領兩個人去外圍偵查一番……”
“不必了！”
宋獻策擺擺手，說道：“他們早就走了。”
“可是……”
“沒什麼可是的，加快速度！”
“遵命！”
一行人快馬加鞭，晌午時分便順利抵達居庸關。
李自成聽完宋獻策的奏報，然後細細打量著手中的骨箭。
兩支箭一模一樣，足以說明，是同一批敵人所為。
“陛下，姜鑲和王承胤陽奉陰違，暗中殺害牛學士和馬老四，臣以為，這二人留不得！”
李自成恨恨道：“當然留不得，可是，我們已經沒有多餘的兵馬了！”
“臣以為……陛下不如暫時放棄進攻中原，回師鞏固西北，待後方穩定，再圖天下。”
“唉！”
李自成看著居庸關高大的城牆，緩緩嘆了口氣。
從三月初一拿下太原，然後便勢如破竹，大同、宣府不戰而降，大軍直逼居庸關。
沒想到，在居庸關吃了一個月的沙子，不但沒有更進一步，後方反而出現問題。
如今唐王的兵馬已經進入陝西，正在向西京挺進。
高傑的兵馬在五十里外紮營，隨時準備撲上來撕咬。
大同和宣府已經反水，居庸關還有明軍二十萬主力，這仗還怎麼打？
難道真的要撤兵嗎？
不甘心啊！
眼看京師只差一步之遙，天下易主，只需再進一步，一步而已！
可是，這一步卻像是萬丈溝壑，始終無法逾越。
“陛下，建奴和大明決戰在即，我等趁機回師西北，蕩平不臣，穩固後方，無論建奴和大明誰勝誰負，必然損失慘重，到那時候，我軍捲土重來，必能一舉奪取天下！”
李自成深思許久，終