葉菀經過多次應對，已經意識到弟弟葉二順和李若桃心懷不軌，暗中策劃不斷。她知道，繼續容忍他們只會讓自己和小桐陷入更大的危險之中。經過一番冷靜思考，她決定採取反擊行動，利用系統的地圖功能，為他們設下一場“回敬”。
當晚，葉菀在系統地圖中仔細研究周圍地形，尋找出一條難行的小徑。那條小徑充滿碎石和荊棘，地勢起伏不平，行進速度必然緩慢，而且還極易迷路。她很清楚，若葉二順一家在這條小徑上掉隊，他們將面臨困境，甚至有可能不得不依賴葉菀的幫助才能迴歸隊伍。
翌日清晨，葉菀趁大家尚未出發，悄悄喚來葉二順，故作關心地對他說道：“二順，昨天你說探路讓我很擔心。我們現在周圍的地勢並不清楚，若貿然行進很容易迷路。你既然願意主動探路，不如帶上幾個人，按照地圖走在前方，為隊伍找尋合適的行進方向。”她的語氣充滿關切和誠意，完全不像是在設局。
葉二順聽後，心中有些驚訝，但又覺得這是一個表現自己的機會，便不假思索地應下。葉菀隨即向他指明瞭一條方向，看似一條通往前方的捷徑，但實際上正是她在地圖上分析出的崎嶇小徑。她仔細交代了一番，甚至還故意給他“準備”了一些簡單的乾糧，裝作是對他的支援。
葉二順眼中掠過一絲得意，心想葉菀主動示好，看來已經有些忌憚自己了。於是，他招呼李若桃一同前行，帶著幾個相熟的隊員“探路”去了，準備在前方領隊。
葉二順一行人走上了葉菀故意指定的小路。剛開始他們還心懷得意，覺得自己領先了隊伍，甚至能掌握一部分行進路線的決定權。可是沒過多久，他們便感到不對勁。小徑上遍佈碎石和荊棘，腳下極其難行，幾人走得異常吃力。更糟糕的是，這條路上根本沒有水源的跡象，只有一片荒涼的石灘和密密麻麻的荊棘叢，讓人舉步維艱。
葉二順開始覺得情況不妙，試圖繞回去，卻發現小徑蜿蜒曲折，想返回已不那麼容易。他恍然意識到，自己可能反被葉菀擺了一道，心中又惱又羞。他想起葉菀的冷靜神情，內心愈發憤怒，但此時他已無力反擊，只能咬牙繼續前行，試圖找到出路。
李若桃在旁邊忍不住抱怨：“你不是說這是一條捷徑嗎？這哪是路啊，簡直是陷阱！我們是不是被耍了？”
葉二順的臉色陰沉如水，但他也不得不承認，葉菀給他們指的這條“捷徑”分明就是有意為之。即便如此，他也不願認輸，只得繼續帶著他們在這條艱難的路上掙扎行進。
與此同時，葉菀帶領主隊走上了一條相對平坦的道路，行進速度較快。她時不時停下來，假裝等待“探路”的葉二順一行人迴歸，表現出一副關心的樣子。隊伍中的人們見她如此謹慎又冷靜，紛紛對她表示信任和尊重。
隨著時間推移，人們逐漸意識到，葉二順和李若桃等人似乎並沒有回來。尤其是一些對葉菀信任已深的老弱者們開始疑惑，紛紛小聲議論道：“二順他們一向喜歡惹是生非，這次怎麼又故意跑到前面去了？”
一位年長的老人輕輕搖頭說道：“我看二順那孩子有些不踏實，菀姑娘為我們操心操力，他倒是不老實。菀姑娘安排探路是好意，可他們不回來，反倒像是在故意拖延。”
葉菀聽到這些議論，冷靜地解釋道：“或許是路上有些難行，但大家放心，若他們需要幫助，我們會隨時派人前去接應。”
她的冷靜和體貼讓人們更加信服，而葉二順和李若桃的行為則愈發引起大家的懷疑。漸漸地，大家心中都明白，葉菀才是這個隊伍真正可以依靠的人，而葉二順一家似乎不安分，甚至有些自作聰明。
幾個小時後，葉二順一行人終於狼狽地回到隊伍。他們身上滿是劃傷，衣衫凌亂，臉上還帶著疲憊與憤怒。李若桃在眾人面