冼清讓夜幕下臉色鐵青，冷冷道：“青蓮尊者，你好大的膽子，竟敢使毒暗害本座？”祝酋笑道：“宮主寬心，祝某蒙老宮主恩遇，怎敢對你不敬？此乃管長老擅使的迷香‘月蟾酥’，中者除了半個時辰不能運功，其餘並無妨害，景兄早先在江西已是領教過了。”
景蘭舟驚道：“祝兄，你怎會有管墨桐的‘月蟾酥’？”祝酋笑道：“當日管長老用此物混在蠟燭中迷倒眾人，祝某乘其不備，偷偷收起了燒剩的半截蠟燭，磨成粉末混入火褶紙芯之中，藥性已不如先前猛烈，兩位眼下自可行走無礙，只不能再同祝某動手。”
冼清讓目光閃動，道：“青蓮尊者，我二人好端端地，為何要來跟你動手？”祝酋哈哈一笑，道：“屬下這兩年雖未能效命驅馳座前，卻也聽說了幾分宮主的手段。祝某既非宮主心腹舊部，又未蒙親手提拔，若見猜疑防忌，那便無以自處。雖說一入本教，此身即屬宮主，然祝某尚須留此有用之軀，以期結草銜環；冒撞之處，他日自當負荊領罪。”言畢身形一晃，已躍過窄巷牆頭不見。
冼清讓和景蘭舟暗運真氣，果然分毫提不起勁，沒法追上前去，所幸手腳尚能行動自如，只好走回廣濟寺禪房。冼清讓輕聲道：“小女子有幾句話想跟公子說，還望移步一敘。”景蘭舟只好跟著到她客房，問道：“冼姑娘，你找我有甚麼事？”
冼清讓低頭不語，過得片刻，眼角竟淌下一滴淚來。景蘭舟不由慌了手腳，道：“宮主這是為何？晚生若有冒犯之處，還請姑娘明示。”冼清讓道：“你方才也瞧見了，祝酋自恃是乾孃舊部，根本不把我放在眼裡。目下本教人心思散，分崩離析之禍只在眼前。”景蘭舟驚道：“此話怎講？”
冼清讓微一遲疑，緩緩道：“峻節五老原為本教樑柱，可惜陳李二人叛亡，管梅二老各自為營，只剩柏仙一人苦苦支撐。紅蓮尊者已然投附朝廷，青蓮尊者又心懷鬼胎、名存實亡，九曜壇主僅餘兩人，眼下我在教中所能倚仗的便只有十二妙使，前日蘇前輩問我十二妙使若生異心又當如何，我實不知該如何應答；更兼錦衣衛一向對無為宮虎視眈眈，必欲除之後快，本教可說已到了存亡絕續的生死關頭。”
景蘭舟聞言心下慨嘆，暗忖道：“冼姑娘這般說來，倒也確然不差。無為宮畢竟是左道旁門，教中之人各具心思，不肯全心為教，比起武林中名門大派百年衣缽、上下一心，那是萬萬不及了。”當即溫言寬慰她道：“貴教根深蒂結、人多勢眾，宮主這個位子，原是不好當的。在下野鶴閒雲，未敢拘守門戶之見，向來只將姑娘當做知心朋友，淡水之交，不論貴賤，姑娘若有甚麼不開心事，大可向我訴說，景某雖未必幫得上忙，卻願洗耳恭聽。”
冼清讓輕嘆一聲，道：“我身為一教之主，眼下不過功力暫失，竟不敢獨處一室，這才叫你到我房裡待會兒。”景蘭舟笑道：“景某和姑娘一般中了毒，倘若此刻當真強敵忽至，怕也是束手無策。”冼清讓微微笑道：“我知道。但有你在這兒，我總覺得安心些。”說著走近兩步，右頰輕輕貼在他肩膀之上。
景蘭舟未料對方竟會做出如此親暱之舉，不覺渾身大震。他和冼清讓相識雖只月餘，然二人數逢奇遇、同歷生死關頭，冼清讓不拘禮教之防，早向他當面傾吐情愫。景蘭舟雖心中牢記師命，分毫不敢逾矩，但這十餘日一路晝夜同行，腦中哪還忘得了對方的綽綽倩影？此刻冼清讓依偎在他身旁，景蘭舟只覺懷中軟玉溫香、吐氣如蘭，不禁神意微醺，嘆道：“冼姑娘，你雖是威震一方的無為教主，終不過是名年輕女子，要你一人肩挑這千鈞重擔，實是難為你了。”
冼清讓輕聲道：“我既為乾孃義女，此般事身不由己，那也不用提了。蘭舟，我有時在想，倘若我不是無為宮的宮主，你也不是思過先生之徒，我倆尋個山青水秀、沒人知道