景蘭舟在窗外聽得暗暗心驚，暗想：“這人好毒的心計，帝王心術神鬼不言，他竟將皇帝的心思也揣摩透了！若果真如此，於大人同周晉兩位藩王危矣。”
只聽那灰袍人笑道：“王爺果真智計百出、算無遺策，在下深深佩服。”那老者擺手道：“你不必跟我說這場面話。這一趟你鞍前馬後地出力，你家主人必然不會無所仰求。老夫雖被囚禁於此，卻並非一無是處的廢人，朝中多少還有人肯賣老夫一星半點面子，有事便直說罷！”
那人道：“王爺既如此快人快語，小人便也直陳肺腑。我家主人這趟派我相助王爺達成心願，只有一事相請，便是望王爺能夠略施小計，使得周侍郎調離江南巡撫之位，我等自當感恩不盡，事後更另有重謝。”
那老者笑道：“周雙崖總督江南稅糧十多年，聽聞功績斐然，你們怎麼跟他過不去哪？”那人道：“利有常勢，天下人逐利便如分餅而食，僧多粥少、人長我消。周大人雖然才傾天下，卻於我家主人發財大大有礙。”那老者點頭道：“唔，周老頭與民謀利，你們日子確不好過。”
景蘭舟自幼隨師父在徽州長大，知道他們所說的周大人便是當朝工部左侍郎周忱，其人自宣德年間便以工部侍郎巡撫江南諸府，以善營錢糧賦稅之能天下知名。周忱為官極是體恤民生艱辛，任內數次變革田稅之法，無不旨在減輕貧苦百姓負擔，這一來難免觸動富戶世族利益，故常為地方豪強惡意攻訐，聽這灰衣人言語，他家主人自也屬此之列。景蘭舟聽屋內二人密謀對付周忱，心道：“我若不將這事給你們攪黃，景蘭舟三字倒過來寫。”
只聽那老者道：“你們的心思我已知了，只要能將晉王拉下馬，周忱之事包在老夫身上。”那人躬身謝道：“那便容在下去替王爺操持，一兩月內必有訊息。”那老者道：“有勞彭先生，煩請多多拜上你家主人，老夫在此靜候好音。”彭先生道：“愧不敢當。在下先行告退，王爺保重。”說完畢恭畢敬背向後退去，臨到視窗方轉過身來，只見他約莫四十歲上下年紀，白淨面皮，下頦一綹短鬚，頗具文士之相。
景蘭舟忙側身躲到牆後，彭先生從窗裡探頭望了兩眼，輕輕一躍而出，雙腳甫一落地，便覺一隻手搭在自己背心神道穴上，身後一人低聲道：“勿要出聲，不準回頭，否則我立時取你性命。”彭先生冷冷道：“我雖為你所制，閣下押著我可走不出這鳳陽高牆。”景蘭舟心想此言倒也不虛，伸指在他後頸“昏睡穴”上一按，彭先生頓時倒地不省人事。
他將對方背在肩上，仍是悄悄由西牆翻出，幸好城牆內有石階通上城樓，否則揹負一人，壁虎游龍神功便難以施展。明太祖當年雖專設了一支“高牆軍”守備這罪宗囚所，至英宗時看守已大為鬆懈，城樓哨臺上皆無人把守，故而他出入甚是自如，未被守軍察覺，又瞧準四下無人之機躍下城樓，將觸地時伸足在牆磚上一點，略為緩解下墜之勢，穩穩落在地面，將彭先生橫置騾背之上。景蘭舟生性好飲，隨身常備美酒，當下從行囊中取出酒壺灑些在對方頭臉之上，過鳳陽城東門時只說好友醉酒不能行走。守門士卒見騾背上趴著名滿臉酒氣的醉漢，兀自鼻息如雷，竟是毫不起疑，徑放他二人出城去了。
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景蘭舟牽騾行出數里，尋處僻靜無人的林子將對方放下，伸手在他背心靈臺穴一拍，彭先生呻吟數聲，悠悠醒轉，上下打量了他幾眼，怒道：“閣下在背後忽施偷襲，不是英雄好漢所為。”景蘭舟笑道：“高牆內非如此不能脫身，兄臺若是不服，在下這便奉陪幾招。”
彭先生更不答話，“呼”地一拳中宮直進，擊向景蘭舟胸膛。景蘭舟軀幹微斜，右手手背順勢在他臂上一抹，彭先生頓覺一股大力幾乎要將自己身子向前甩出，趕忙左腳猛地蹬地止住去勢，揚起右腳向後猛踢，端的是又