二人出了桐柏山，向東北行不遠便到河南汝寧府地界，第二日過了確山縣，只見道上百姓皆是三五成群，攜帶行囊乾糧結伴北行，一路綿延不絕。駱玉書心下好奇，攔住一位趕驢車的老漢問道：“這位老伯有擾，敢問這麼多人三三兩兩地往北走，莫不是河南又出了甚麼天災，大夥兒急著逃難麼？”
那老漢打量他一眼道：“小哥是甚麼人？”駱玉書道：“在下是湖廣的秀才，受聘往京城坐館。”那老漢道：“原來是讀書的老爺，跟你說說也無妨。唉，哪裡有甚麼天災，分明便是人禍！我們河南、山西兩省的巡撫于謙於大人，乃是一百年也難遇的清官，官聲是最沒有話說的。前陣子於大人進京面聖，只因沒有攜帶財物獻納宮裡的王公公，竟被編派了個怨望的罪名，判了死罪，下獄關了已一月有餘。我們兩省百姓這十餘年來不知受了於大人多少恩惠，自思無以為報，便想著上京聯名替巡撫大人請命，我老漢拼了全家十幾條性命不要，也要把於大人給保出來。”
顧青芷怒道：“又是王振這條閹狗！”那老者連連擺手道：“這位小兄弟不要命了麼，這話可不能亂講！王公公是甚麼人物？連當今聖上都尊稱他一聲‘先生’！唉，於大人此番得罪了公公，大夥兒都說他凶多吉少，講來無不垂淚。於大人半生行善，只盼老天開眼、菩薩保佑，得貴人助他脫卻此難，得享長命百歲，我老漢餘生燒香拜佛，吃齋唸經還願便了。”
顧青芷自改換裝束以來，頭一回未被認出她是女子，不禁笑逐顏開道：“老伯放心，自古善有善報，於大人既是愛民如子的好官，定能逢凶化吉。”那老漢道：“承小兄弟吉言，只是我等蒼頭草民，豁出命去也未必頂事。聽說兩省的官員們也要上書請願，只盼皇上瞧在他們的面子，能放於大人出來。”說著朝二人行了個禮，揮鞭趕車向前去了。
駱玉書嘆道：“我在軍中早聽說地方官員不論官職大小，但凡進京奏事，必要先拜見王振、納財送禮，然後才得面見聖上；倘若稍有怠慢或是禮物不稱王振心意，立時便遭閹豎一黨誣構陷害，輕則罷免，重則下獄。這於侍郎的大名我也聽說過，此人高才大德，家祖對其讚不絕口，確是國家難得的棟樑之臣，不想只因為官清正，竟遭逢如此橫禍。”
顧青芷恨道：“老閹狗禍國殃民，一至於此！駱大哥，這事我們可不能見死不救。”駱玉書搖頭道：“此事只能賴朝中和兩省官員出力相救，我們不宜出手。”顧青芷聞言大為不解，問道：“這是為何？”駱玉書道：“天牢守衛森嚴，單憑你我如何能夠成功？就算真能將人救出，若是尋常蒼頭百姓，其人尚可從此隱姓埋名度日，那也罷了；於大人任職兵部、國士無雙，正是報效國家之時，如被幾個江湖之士劫獄打救，反害了他一世前程。”
顧青芷急道：“他如今獲了死罪下在監牢，倘若日久生變，只怕是欲求報國而不得！”駱玉書道：“這事家祖多半已經知道，想必正在聯絡舊友傾力施救。於大人是先帝器重提拔的名臣，王振也不能無所顧忌，一時半刻未必便敢殺他，我們先到開封見了年富大人再作計議。”
二人策馬前行，一路上十人倒有八人在議論于謙之事，無不交口稱頌他的好處。次日到了汝陽縣，兩人尋了家館子吃飯，顧青芷點了黃河鯉魚、扒廣肚、水晶膾等河南名菜，正吃得津津有味，忽聽鄰桌有人長吟道：“絹帕蘑菇與線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。唉，好一位鐵骨錚錚的於侍郎！”
駱玉書不禁讚道：“灑脫中不失浩然正氣，好詩！”扭頭望去，見旁邊桌上坐了個二十多歲的書生在那裡自斟自飲。只見他穿一身黑布直裰，頭戴白色方巾，長得雖甚清秀，卻一臉窮酸潦倒之相，腮邊一圈青青的鬍渣，極是不修邊幅。
駱玉書向那書生拱手道：“適才這詩雖措