唐亙遲疑片刻，忽放聲大笑道：“梅長老是明白人，唐某說話也不繞彎子。你三人之所以共推唐某為主，原沒安著甚麼好心，只不願將自己送上風口浪尖而已。陳李二人兩年前叛教的罪名尚未撇清，不敢貿然從事，若要推舉你梅老做宮主，一來他二人心中未必情願，再者桐柏二仙也不會答應。剛好唐某在南昌被你們制住，我又是老宮主的親侄，你們這才決意擁立在下為宮主，卻由你三人在背後發號施令，便如太上教主一般，如此則名正而言順，二仙縱然心有不甘，也爭不過你們三人。”
梅潛笑道：“唐老弟這麼說，不免太見外了些。本教雖說信眾萬千，這兩年人才凋零，也只老弟一人算得上號人物，我們幾個老頭子心裡一直是佩服的。這一回我們推舉老弟你做教主，雖是至公至允之舉，卻也難說全無私心。咱們凡事有商有量，我三人可沒想只讓老弟當個傀儡宮主。唐老弟，你我在教中共事多年，雖說不算走得親近，姓梅的一直當你是個知己，今日交淺言深，老弟切莫怪罪。”
唐亙淡淡地道：“承蒙梅長老看得起唐某，在下榮幸之至。只是三位若真無心把持教務，為何如此害怕我與霹靂堂結盟？長老又何必暗中釘梢唐某？在下早就說過，我唐亙並無意做這教主，如今身不由己忝居其位，卻不能稀里胡塗負上個背主的惡名、身受千夫所指，總要替自己打算幾分。”
景蘭舟在暗處聽二人言語你來我往，心道：“梅長老心計深沉，唐壇主既然被他撞見，便決非三言兩語可以哄騙過去。幸好梅長老只疑心唐大哥此行欲結外盟而自固，唐壇主為掩瞞自己密會冼姑娘之事，不惜自承貪慕權柄，如此兩害相衡取其輕，這份應機立斷可也真了不起。”
梅潛嘿嘿笑道：“如此說來，老弟此行倘若得償所願，便要將我們幾個糟老頭子一腳踢開了？”唐亙笑道：“三位自做你們的護教長老，唐某此舉不過為求自保，怎敢卸磨殺驢？何況我也沒這麼大的本事。”
梅潛一對眼眸在黑暗中炯炯有光，陡然間乾笑一聲，道：“我三人是否待宰的蠢驢且不必說，唐老弟卻實不愧為人中麟鳳，當真厲害非常；若非梅某早知內情，只怕已然信你所說。冼宮主當下人也在武昌，老弟可知道麼？”唐亙面不改色，道：“唐某收到訊息，冼宮主是跟思過先生之徒一道來的湖廣，莫非長老已和她照過了面？”
梅潛搖頭道：“梅某一人鬥不過他們兩個，還是不見的好。不知老弟同冼宮主可曾會著？”唐亙道：“唐某竊居其位，冼宮主勢必恨我入骨、尤甚三位長老，我又何必自討沒趣？”梅潛冷笑一聲，道：“只怕未必如此。我親眼見到老弟一早在萬壽寺候客，不多時冼宮主和景蘭舟便匆匆入寺，緊跟著錦衣衛一夥人追蹤而至，片刻間復又鎩羽而歸。須知三鷹加上鑑勝和尚，武功猶勝宮主和景少俠兩人，若非老弟出手相助冼宮主，錦衣衛一方怎會吃虧離去？”
唐亙聞言不由暗暗心驚：“原來老賊早知我在萬壽寺，不知我與宮主在房內密談，被他暗中聽去沒有？”口中笑道：“長老要這麼說，未免捕風捉影。萬壽寺乃武昌第一名剎，每日香客如雲，冼宮主自來此拜佛許願，與我有何干系？至於錦衣衛與他二人有何膠葛，唐某全不知情。”梅潛搖頭道：“梅某又不是三歲孩童，老弟若非做賊心虛，何須這身打扮？我料你定是在此約見冼宮主，怕被旁人發現行蹤。”
唐亙心頭一震，暗道：“梅潛既知我和宮主方才都在寺中，定會入內一探究竟，這事是遮掩不住的了。只不知為何聽他語氣似也只是推測揣度，難道我與馬順交手之時，他竟未在旁窺伺？梅長老性子多疑，決不會如此大意，他到底玩的甚麼花樣？直娘賊，你既不肯說破，我且來個死不認賬便了。”緩緩道：“這些盡是長老一面之辭，閣下無憑無據，唐某也不能由得人冤枉。”梅潛冷笑一聲，