冼景二人回到客店，景蘭舟道：“冼姑娘，今日天色將晚，咱們不如在武昌歇息一夜，明早再上路罷。”冼清讓懶洋洋打個呵欠，道：“你急著去找丐幫的臭叫花，我可一點不忙，歇個十天八天也不打緊。”景蘭舟將梅潛也在武昌之事說了，道：“眼下事勢撲朔迷離，咱們還是小心些好。”
冼清讓面色微變，道：“姓梅的在這裡最好，我倒要看看他還有沒有臉來見我。”景蘭舟嘆道：“姑娘又何必說這些氣話？倘若‘歲寒三友’當真殺到，你我二人焉有命在？”冼清讓道：“他們要對付的人是我，怎會出手害你？”景蘭舟道：“咱們這一路走來，難道我還能看著姑娘逢險遭難？你的事便是我的事。”冼清讓聞言心下甚喜，當即不再多說。
二人傍晚在客店吃過了飯，正欲回房休息，忽有一廝僕打扮之人湊上前道：“敢問兩位可是景公子和冼宮主麼？”兩人對望一眼，景蘭舟道：“在下正是景蘭舟，請問老兄有何貴幹？”那人道：“不敢當。小人唐安，奉我家主人之命，請兩位移步城東萬壽寺一敘。”景蘭舟聞言一怔，道：“你家主人是誰？”唐安道：“此處人多眼雜，小的未敢多言，兩位到萬壽禪寺一見我家主人便知。”
冼清讓笑道：“你家主人如此神神秘秘，我怎知他是否不安好心？”唐安道：“家主只命小人前來相請，其餘之事一概不准我多嘴，還望宮主恕罪。車馬已在店外相候，有勞二位貴步少移。”
冼清讓問景蘭舟道：“這事出奇得緊，咱們要去看看麼？”景蘭舟微一沉吟，道：“對方點名要見你我二人，可見是有備而來。如真是歲寒三友要出手加害咱們，也不必花費心思搞這些古怪，不妨便去瞧瞧是何等人物。”
兩人隨唐安出了客店，果見門口停著一輛馬車，雕飾頗為華貴。兩人登上車輿，唐安翻身上車一揮長鞭，那駿馬一聲嘶鳴，抬蹄前行。馬車趕在天黑前出了武昌東門，又走了十餘里路，便來到洪山腳下，但見巖壑秀異，樹叢掩映中果有一座寺院，夕照之下金碧髹彤，甚是偉觀。
唐安停好車馬，領二人進了山門，轉過一座石橋，接連穿過天王殿、大雄寶殿、玉佛殿，沿著西首斜廊又經過祖師殿、羅漢堂，便來到後寺的僧舍。唐安將二人帶到一間禪房門口，躬身道：“家主便在此間相候，兩位但請入內無妨，小人先行告退。”
冼景二人互望一眼，景蘭舟輕輕推門而入，只見禪房內蒲團上坐著一名身材魁偉的大漢，穿一件元色圓領錦袍、頭戴瓦楞帽，約莫四十多歲年紀，生得額方面闊、臉皮發紫，下頜一圈短短的卷鬚，神情甚是剽悍。那漢子抬頭望見二人進房，臉上微微一笑。未待景蘭舟開口，冼清讓已驚呼道：“唐大哥！怎麼是你？”
那大漢沉聲道：“多日不見，宮主一向可好？”冼清讓哼了聲道：“不敢當！如今我倆到底誰是宮主，只恐言之尚早。”景蘭舟驚道：“冼姑娘，這一位便是天樞壇唐壇主麼？”
冼清讓冷笑一聲道：“景少俠，我來給你引見，這一位正是本教唐亙大哥，卻只怕眼下早已非是甚麼區區壇主了。三個老鬼躲藏在何處，唐大哥何不叫他們一齊現身？”唐亙嘆道：“似眼下這般情形，宮主還能喚我一聲大哥，唐某足感厚情。今日是唐某私下相邀兩位前來，三友並不在此，宮主大可放心。”
冼清讓笑道：“唐大哥說話不盡不實，梅長老分明就在武昌，怎說不在此處？”唐亙道：“梅長老是特意來尋馬順一行，他雖知宮主同在此地，不也沒有露面相見麼？唐某這一趟孤身潛蹤而來，三位長老無一知曉，是為和宮主商議一件大事。”冼清讓冷笑道：“莫非唐大哥要我擇選吉日，將這宮主之位正式授讓於你？”
唐亙搖頭道：“宮主言重了。唐某雖然庸碌無能，寧死不敢違背姑母遺願。當日屬下奉宮主號令趕至江西