冼清讓忽道：“顧堂主，你說三鷹要約‘歲寒三友’比武？”顧鐵珊道：“不錯，本月初馬順過訪本堂，是梅長老親來下的戰書。”冼清讓沉吟道：“單憑錦衣三鷹的本事，怎敢與三友相爭？上一回兩邊交手，錦衣衛是倚仗王府相助取勝，莫非這次也是一樣？”景蘭舟道：“馬順既敢應戰，必是有恃無恐，王府兩位老先生多半還會出手。”
冼清讓蹙眉道：“松筠道長身陷王府，寧王府中好手雖然不少，堪忌者不過範虞二人；二老倘要替錦衣衛比武助拳，正可乘此機會救出道長。”眾人聞言一怔，繼而盡皆點頭稱是。顧鐵珊道：“雷老弟，梅長老既是你授業恩師，咱們不妨同往南昌走一趟，也免得尊師著了朝廷鷹犬的道兒。”雷疇天謝道：“大哥素知小弟的心思。”
冼清讓聞言一驚，道：“雷堂主，梅長老是……是你師父？”雷疇天面不改色，緩緩道：“宮主儘管放心，雷某既已答應助你復教，那便決不反口。就算我師父在君山大會上與你為敵，雷某也當力助宮主成事。”
駱應淵笑道：“雷兄言出必踐，真快士也。久聞松筠道長乃方外高人，駱某意欲求謁久矣，不如隨你們一道去。”景蘭舟聞言大喜，自忖此行若得“五雲掌”相助，多半能夠馬到功成。
眾人計議既定，稍作整束便即連夜出發，一行人日行陸路、晚間乘舟，沿途食宿俱由霹靂堂打點停當，第三日上便過了廬山，船抵星子縣。顧鐵珊道：“前面到南昌還有不到兩百里路，玉書，你們幾個馬快，不妨先走一步，我們幾個老傢伙隨後就到。三友約馬順後日在石頭渚比武，倘若範虞二老屆時一同下場，你們自去王府救人，休要誤了時機。”
雷疇天忽道：“冼宮主，你的馬雖好，只怕跟不上玉書他們，不妨將我這踢雪烏騅騎去。”冼清讓道：“這怎麼使得？”雷疇天道：“我師父認得此馬，你們此去若真撞上‘歲寒三友’，說不定他會手下容情。”駱應淵笑道：“雷堂主一片美意，宮主萬勿推辭。”
冼清讓微一遲疑，道：“好，大德不酬，多謝堂主一番心意。”當下同景蘭舟等三人棄舟乘馬，徑奔南昌而來。馳過渚溪鎮時，景蘭舟、駱玉書不由憶起當晚祝酋在湖邊被梅潛揭穿身分，引出其後連串紛爭，心下盡皆慨然。
四人快馬加鞭，日落時分已到了南昌城北不遠的青嵐鎮。駱玉書道：“馬匹連日奔波勞累，不妨在鎮上歇息一晚，明早再進南昌打探訊息，當不誤後日比武之期。”三人點頭稱是，便到鎮上止歇投宿，駱玉書往巡司衙門處討了些豆料麥麩，餵馬刷毛、檢看蹄鐵，皆由他一手包辦。先前他因駱嘉言受傷一事，心中對冼清讓這無為宮主始終少有芥蒂，自從得知對方身世後方覺釋然，暗道：“言妹當日為鑑勝所傷，皆因這和尚與染霞使懷有私仇，這事也不能怪在冼姑娘頭上。冼宮主既是文世叔的女兒，此行復教前路兇險，我也不能置身事外。”
景蘭舟路上向冼清讓說起端木夫人之事，後者聽了頗為吃驚，心道：“娘生前從未提過尚有一親妹在世，姨媽她竟還是位武林高手。”想到世上尚存有一位至親，不覺心下稍慰，只是其夫蕭念死於思過先生之手，這事將來如何收場，實是天大的麻煩。
這晚餘霞如綺，她獨自走到鎮口散心，見金黃的火燒雲映著遠處青山，景色甚是瑰麗，心道：“天道有常，任你帝王將相，死後皆歸塵土，我這般執著於無為教之興衰存亡，到底該是不該？”又想：“木川罪惡昭彰，當年為了功名前程出賣親友，諸般行徑君子不齒，但他對孃親始終情深不移；爹是一代大俠，卻又做出拋妻棄女之事，至死不與我母女相認，連娘生前也瞞著我實情，這裡頭又是誰對誰錯？唉，但我終是要替爹爹報仇，人生朝露，只好走到哪步算哪步罷了。”
忽聽鎮外傳來一陣急促的馬蹄聲，有一騎自南