眼見那燈籠越飄越近，顧鐵珊忽揚手擲出枚飛蝗石“嗤”地將燈籠紙打破，那紅燈籠緩緩飄落在地，倒也未見異常。諸人正自沉疑，忽聽不遠處傳來一陣女子幽泣之聲，入耳極是哀怨，有若鴞啼鬼嘯。顧青芷心中害怕，不覺抓緊了父親手臂。
駱應淵眉頭一皺，朗聲道：“來人可是戚婆婆麼？”只聽一個蒼老的女聲緩緩道：“駱大俠威名遠揚，竟也識得老身，實是榮幸之至。”景蘭舟聞言心中一驚：“先前莫說獅子嶺、花油堡那些小賊，就連銅鯨幫與隴西雙鷲等輩也都只衝著霹靂堂而來，待見得駱師叔在場，無不識趣而退；這戚婆婆明知駱大俠在此，居然仍敢現身，不知是何人物？怎地從來沒聽說過？”
駱應淵笑道：“雨淅淅，哀慼戚；心惶惶，人斷腸。‘斷腸索’戚婆婆的大名，駱某多有聽聞，請婆婆現身一見罷。”過得片刻，只見道旁轉出一位老婦人，約莫五六十歲年紀，素裙外披件縐紗褙子，右手拄一根木拐，左手撐把油紙傘，頭髮灰多白少，五官甚是秀婉，可見年輕時容貌甚美；只是眉目蕭疏、一張臉枯瘦如柴，面相十分悽苦。那老婦眯縫著眼，笑道：“‘五雲掌’果然名不虛傳，你我素未謀面，閣下一見我這引路燈籠，便知是老身來到。”
駱應淵拱手道：“此前無緣拜識婆婆尊顏，今日得會，深慰渴懷。外面風大雨大，婆婆可要同到棚下一避？”戚婆婆搖頭道：“老身非雨天不出家門，看慣了這等腌臢天氣，不妨事。”駱應淵道：“如此倒顯我等失了禮數。玉書，你且來見過戚前輩。”向戚婆婆道：“這位便是犬子。”
駱玉書從未聽過戚婆婆之名，既見父親開口，上前揖禮道：“晚輩駱玉書給婆婆請安。”駱應淵指景蘭舟道：“這一位景蘭舟少俠，是思過先生新收的關門弟子。”景蘭舟亦向之問候施禮。戚婆婆點了點頭，道：“果然少年英雄。”雷疇天見狀心中暗奇：“這老太婆是甚麼人，駱大哥竟要玉書他們執子弟之禮相見？”
駱應淵微一沉吟，道：“婆婆久不在江湖上走動，不知今日俯臨，有何見教？”戚婆婆咳嗽一聲，緩緩道：“老婆子今日冒昧前來，是為兩件事情。這頭一件麼，老身這些年孤形吊影度日，有時不免也覺冷清，特地來會一會故人。”駱玉書等人聞言心下好奇：“不知她與我們哪一位相識？”
忽聽顧鐵珊一聲輕嘆，道：“月嬋，許多年不曾見，你一向過得好？”餘人聞言俱是一驚，原來這婆婆口中的故人竟是顧鐵珊，後者更開口便直呼其閨名，可見兩人關係不淺。在場諸人一時俱不作聲，只聞雨聲如注，打得棚頂茅草沙沙作響。
戚婆婆默然良久，緩緩道：“有甚麼好不好的，就這麼捱日子罷了。自你我上回碰面至今，怕不有十多年了？”顧鐵珊道：“有十六年啦，那會小女剛出世不久。”向顧青芷道：“這位戚婆婆是武林前輩，你上前見個禮罷。”顧青芷見這陰氣滲人的老太婆竟是父親舊識，不由心中奇怪，向其欠身行禮道：“戚婆婆好。”戚婆婆朝她上下打量片刻，幽幽地道：“都這麼大啦，跟你娘年輕時長得一樣。”語氣說不出地陰深冷冽，顧青芷聞言不由打了個寒顫。
顧鐵珊道：“月嬋，咱們是幾十年的交情，你若有敘舊之意，大可過臨敝廬，顧某倒屣相迎。此刻風雨悽悽，你在半道相候，莫不也是為那勞什子秘笈而來？”戚婆婆點頭道：“你倒也直截了當。不錯，這便是第二件事了。”顧鐵珊嘆息道：“旁人聽信這些鬼話也就算了，怎麼連你也上了當！這事你從何處聽來，傳話的是銅鯨幫還是少林和尚？”
戚婆婆微微蹙眉，道：“銅鯨幫這等船匪水霸，老身怎堪與之為伍？少林派雖是武林正道領袖，和我也無來往。你既知咱們交情不淺，老婆子這般雨打風吹地趕來，怎就不肯借書一觀？”
顧鐵珊搖頭道：“先前那