梅潛冷笑道：“上人既非尋我等比武，難道是來跟我們喝酒？”念阿上人道：“老衲是日本國的和尚，本就不戒葷酒，與諸位小酌幾杯原是無妨。不過酒能亂人心神，貧僧四十年前便已戒飲。”梅潛道：“哦？大師此來既不比劍，又不同賀，只在彼處一人危坐，倒教我們幾個有些不知所措了。”
念阿上人緩緩道：“老和尚冒昧攪擾諸位清興，實是罪過。貧僧此來不為別事，乃有一不情之請，欲求幾位相助。”眾人聞言大惑，陳鬱松道：“閣下有通天之能，何事須求旁人幫忙？”念阿上人微笑道：“實不相瞞，老衲正為我那劣徒而來。”
歲寒三友臉色一沉，梅潛道：“令高徒也是個鬼見愁的腳色，我三人與他有生死之仇，勢難兩立。上人既是為他而來，那便是來殺我等了。”念阿上人搖頭道：“非也。老衲雖已風燭殘年，倒也非不惜命，我若此刻向三位出手，老和尚死無葬身之地。下月中元節洞庭君山之會，敢問幾位可都同去？”梅潛冷笑道：“中元大會乃本教一年一度的盛事，宮主與我等豈可不到？大師屆時定也是佛趾親臨，來助令高徒奪取那教主之位了？”
念阿上人笑道：“梅長老多慮了。老衲非但不願劣徒當這宮主，更一心希望這位姑娘馬到成功，穩穩坐上教主之位。”眾人聞言皆覺難以置信，松筠忍不住問道：“青蓮尊者是大師的愛徒，上人怎不欲見他成事？”
念阿上人長嘆一聲，道：“人生一世便如駟之過隙，能將一件事情做好已是難上加難，豈可馳心旁騖？我這徒弟是學劍的奇才，天資遠在老衲之上，本當超凌絕頂、俯覽眾山，可惜偏要去學甚麼寫字畫畫、作詩彈琴，又一心想爭那宮主之位，殊不知凡此種種皆是鏡花水月，怎好在這上頭枉費時日？他跟隨老衲練劍十餘載，若非三心二意，功夫早勝今日十倍。”景蘭舟、梅潛熟諳祝酋武功深淺，知對方武功之強已屬少有，聽了念阿上人之言不由暗暗心驚。
念阿上人接著道：“可嘆這劣徒頑梗不化，不肯聽我之勸，整日盡著琴歌酒賦，老衲也無法可想。我就算砍下他的雙手，揮毫鼓琴固然不再能夠，卻連劍也沒法練了。如今我這弟子能不能坐上宮主之位，實與幾位大有干係。老衲懇祈諸位下月法會之上切不可教這劣徒如願以償，務要挫敗其謀，一來不致令其墮身名利場中，整日耽溺塵俗；二來也讓他知道人外有人，看清自己那點本領遠未到家，安下心來跟隨老僧潛修。”
在場眾人聞聽此言，不禁個個相顧瞠目。歲寒三友今日揆時度勢，深覺與錦衣衛、王府及冼清讓三方同時為敵實非良策，且石頭渚上為勢所逼，不得不暫向冼清讓示好言和、表明共禦外侮，以為權宜之計；後者去此一大心病，中元法會之上便能全力對付祝酋，三友屆時自可坐觀成敗、相機行事。此一來冼清讓麾下五老齊聚、強援陡增，祝酋縱得範虞二人相助，亦當非其敵手，眾人唯一憂心便是這三招殺死點蒼掌門的倭僧到時是否會出手相助愛徒；孰料念阿上人今日竟主動現身，更放言不欲祝酋在中元法會上取勝，只為能讓弟子專心練劍，實令人大覺不可思議。
駱應淵道：“大師只須一聲令下，令徒難道還不乖乖聽命，何用相借我等之力？”念阿上人搖頭道：“貧僧這徒弟不比尋常，他雖叫我一聲師父，話是定然不肯聽的，只好奉擾諸位。”雷疇天聞言心下暗奇：“師父平日跟我說話也不甚正經，但真有事吩咐下來，我卻不敢違拗，這姓祝的小子好狂。”
陳鬱松冷笑道：“我等又非三歲孩童，豈能信這等鬼話？令徒處心積慮欲將我三人趕盡殺絕，難道大師不想他遂願麼？”念阿上人道：“劣徒雖與三位長老有些私怨，老和尚卻不曾得罪幾位，管這些怎地？他要取三位性命，也須有這個本事。”陳鬱松哈哈一笑，道：“令高徒既蒙上人言傳身教，總有一日武功能勝過我們