走馬巷雖名為巷，卻是平陽城最古老的幾條街道之一，後來隨著平陽城的幾次擴建，原本巷子裡的青樓，客棧，賭坊大都搬去了城北的坊市。
如今的走馬巷內，少了權貴和行商身影，多的是些窮苦的小商販們，自發匯聚成的集市。雖沒了往日的繁花似錦，卻也多了幾分生活的煙火氣。
而在走馬巷內唯一不變的，便是自平陽城建成時，一直開辦至今的走馬書院了。
今日，走馬書院門戶大開。監院高德方雙手抱袖，笑吟吟的立在大門一側的看板前。
熟識的路人都知道，這是走馬書院又開始招生了。
自從走馬巷的權貴富戶們，大都搬去城北之後，走馬書院便清冷了許多。雖然走馬書院的學俸並不高昂，卻也非一般窮苦人家所能承擔。
而城北的權貴富戶們，大都將學子就近送入城北的崇化書院。長久以往，走馬書院自然門可羅雀，雖一再降低學俸，卻仍時常為生源煩惱。
直至午後，高德方臉上的笑容都有些僵硬了，卻仍舊不見一人前來報名。
忽然，他眼前一亮，一名手裡捧著半隻炊餅的銀髮少年，正獨自一人，孤零零的呆立在不遠處。
“年輕人，聖人云，學……哎，你別走，聽我說完。”
突然出現的陌生人，使得墨白避之唯恐不及。他本就不善長與人交際，而眼前這個滿嘴胡言亂語，他根本無法理解其意思的怪人，更是毫無與其交談的意願。
“我是走馬書院的監院，你可願成為我們書院的學子？每月只需紋銀三兩。”
眼見墨白要走，高德方也顧不得再宣經佈道，直接開門見山的問。
“不願，我沒有銀子。”
聽到墨白的回答，高德方又上下打量了墨白一番，不禁有些失望，不過他仍舊不死心，繼續道：“二兩，二兩也可以，但是不包食宿！”
“我沒有銀子。”
“那你的父母呢？”
“我也沒有父母！”
說到這裡，墨白心口一陣劇痛，腦海中不由得浮現出一張絕美的笑顏。青丘媚家、大妖，他不禁面露苦澀。
“你是孤子？倒也無妨，我們走馬書院一向仁德為懷，可收留你為伴讀，每月薪俸三十文，包食宿。”
墨白疑惑的看著高德方，只覺得他笑眯眯的樣子，像極山裡的老狐狸。
高德方也不客氣，一把攬過墨白的肩膀，便向書院走去。
一邊走，還一邊說著做伴讀的好處，一副生怕墨白反悔的樣子。
等到墨白走進書院大門，高德方正要關門時，一顆光溜溜的腦袋，冒昧的從門縫中伸了進來，嚇了高德方一跳。
“施主，小僧不空和尚，不空酒，不空肉，不空色。方才在外偶然聽到兩位交談，小僧也願一同感受仁德！”
不等書院管事高德方驅趕，那位一身白色僧袍的不空小和尚，已經擠進門內。他眉清目秀，眼神格外清澈，言笑吟吟間，衣袂隨風飄動，頗具出塵之感。
小和尚雙手合十，向著眾人行了一禮，寶相莊嚴，盡顯大師風範。
然而，一陣飢腸轆轆的咕咕聲，突兀的打破了這片刻的寧靜。
不空小和尚靦腆一笑，臉上不露一絲尷尬，殷切的問道：“什麼時候開飯？”
“書院不要伴讀了，這位大師還請自便！”
高德方一時間哭笑不得，這突然冒出來的小和尚真是莫名其妙，不但是個自來熟，還一點也沒把自己當做外人。他正要揮手趕人，卻被一個低沉的聲音打斷。
“德方，讓他留下吧！”
墨白瞳孔驟然一縮，不知何時，庭院內的廳堂正中，出現了一位消瘦的中年儒生，他在那人出聲前竟