原來，劉修正與孫堅、周瑜在戰場上殺得難解難分。而在許昌城裡，曹復卻因戰事的膠著而愁眉深鎖，每一個決策都彷彿在刀刃上行走，讓他倍感壓力，如履薄冰。
與此同時，司馬懿已經趕回許昌參見曹復。良久，他神色凝重而又充滿自信地看向曹復，開口說道：
“主公，劉備此人，素有大志且為人驕傲自負，此乃天賜我們可乘之機啊。我們可佯裝後方大亂，主公您率大軍進攻洛陽。同時，再安排一些精明幹練的細作扮作逃兵，故意讓他們被劉備軍擒獲，然後向劉備透露此等假訊息。以劉備的性格，一旦聽聞這般情況，必定會認為是千載難逢的擴土良機，定會毫不猶豫地出兵。待他出兵出了虎牢關，我們便可在那險要之處提前設伏，屆時四面合圍，一舉將其殲滅。”
曹復聽後，他開始來回踱步，手不自覺地摸著鬍鬚，沉吟道：
“此計雖妙，但劉備身邊亦有不少謀士，個個都非等閒之輩，他真能如此輕易就中計？”
司馬懿微微點頭，神色依舊自信從容，他上前一步，伸出手指指著地圖上的虎牢關位置，不緊不慢地說道：
“主公有所不知，劉備此人，向來心高氣傲，自恃甚高。況且，我們這計謀可是環環相扣，每一個環節都設計得極為縝密，看似毫無破綻可言。那些扮作逃兵的細作，皆是經過精挑細選，訓練有素，他們會把細節描述得繪聲繪色，足以迷惑劉備那等自負之人。而且，劉備此刻正急於擴大戰果，一心想要在這亂世之中建立更大的功勳，如此一來，他必然會被這看似已經到手的勝利衝昏頭腦，從而掉入我們精心佈置的陷阱之中。”
曹復聽了司馬懿的這一番剖析，停下踱步的腳步，思索片刻後，最終下定決心：
“好，就依仲達之計行事吧。”
訊息就如同那陰惻惻的寒風一般，很快便吹到了劉備的營中。劉備聽聞曹復要進攻洛陽，他猛地從座位上站起身來，眼中閃爍著興奮不已的光芒，他迫不及待地召集眾將，商議出兵之事。
馬良在得知這個訊息後，心急如焚，急忙趕來阻攔。他匆匆進入營帳，看到劉備意氣風發的樣子，趕忙上前說道：
“主公，此事有蹊蹺啊，曹復那老謀深算之人，怎會如此疏忽大意？其中定有詐，還望主公三思而後行啊。”
劉備卻不以為然，他自信滿滿地笑了笑，昂首挺胸道：“朕縱橫沙場多年，歷經大小戰事無數，豈會看不出這等局勢？曹賊如今定然是慌亂失措，想趁機偷襲洛陽，朕要先發制人，休要再勸，朕意已決。”
馬良見劉備這般固執，急得額頭都冒出了豆大的汗珠，他繼續苦勸道：
“主公，曹復此人狡詐多端，這極有可能是他故意設下的圈套啊。我們若貿然出兵，恐怕會中埋伏，陷入絕境。況且，我們現在穩紮穩打，與敵軍對峙也並無劣勢可言，何必去冒這個險呢？”
但此刻的劉備，已然被那即將到手的勝利衝昏了頭腦，心中的驕傲之心完全佔據了上風。他大手一揮，毫不留情地打斷了馬良的話，大聲說道：
“朕意已決，不必多言。此次出兵，定能大破曹賊，與修弟直搗許昌，成就一番大業，諸位只需依令行事即可。”
說罷，便毫不猶豫地下令整軍出發。劉備親率大軍，浩浩蕩蕩地朝著虎牢關進發。一路上，軍旗飄揚，士兵們士氣高昂，他們都對劉備充滿了信任，堅信在劉備的英明領導下，此次出征必將取得勝利。大軍很快便出了虎牢關，劉備騎在馬上，望著前方的道路，心中滿是豪情壯志，彷彿已經看到了自己率領大軍踏入許昌城的那榮耀一刻。
而另一邊，司馬懿早已在劉備進軍的必經之路上佈置妥當。那是一處兩山夾一谷的險要地形，兩旁的山谷中堆滿了易燃之物，乾草、