一個木樁籬笆圍成的小院，三間破舊的茅草房，就是車伕阿達的家，
簡直是窮困潦倒，勉強餬口，這是江楠的第一感覺。
阿達靜靜地躺在正屋中央床板上，一家人圍住他的屍體哭個不停。
整個村子的人都被驚動了，村裡的所有人都趕過來，在幾個長者的安排下幫忙料理後事。
一時之間，江楠和燕秀秀頗為尷尬。
牛家人，包括整個牛馬屯的鄉親沒有圍著江楠兩人撕扯，哭鬧，討說法，
只是有條不紊的準備著阿達簡陋的葬禮。
江楠親眼看到阿達的殘疾老婆哭的暈死過去好幾次，家裡唯一能夠外出掙錢的男人死了，
這個家的天也就塌了，她大概是感覺到了生活的絕望。
阿達的老母親同樣悲慼戚，趴在兒子的屍體上，哭的昏天黑地，
白髮人送黑髮人，這種喪子之痛，只有老母親自己能體會得到。
阿達的小女兒已經哭的雙眼紅腫，摟著自己的母親茫然無助。
只有阿達的兒子還算鎮定，不過十三四歲年紀的少年，
在鄉親們的幫助下，把自己的父親放進棺木中，應付著村中眾人的祭奠。
此情此景，江楠簡直如坐針氈。
趁著眾人忙忙碌碌之際，江楠把阿達的兒子叫到一邊，
“我叫江楠，是你父親生前的僱主。你叫什麼名字？”
“回江老爺話，小人叫牛遠志。”
車伕阿達的兒子牛遠志撣了撣破舊衣服上的塵土，雙手抱拳，躬身回道。
牛遠志，江楠看著這個瘦弱的少年，他的行為舉止不同於鄉野村夫，很明顯是讀過書的。
“你讀過書？”
“回老爺話，父親教導我，萬般皆下品，惟有讀書高。
承蒙父親厚愛，小人在鄉里讀過三年學堂，又在縣府讀過二年縣學。”
“為何不繼續去州府讀書院？”
“回老爺，家中祖母年事已高，母親體弱多病，身有殘疾，舍妹年幼，我不能再拖累全家人。
如今，家父又不在了，小人就是整個家的頂樑柱。”
牛遠志低下頭，小小少年壓抑著抽泣聲，讓江楠為之動容。
“好，好孩子。
你可願意繼續到州府書院讀書深造，以後到京都太學求學，甚至考取功名，徹底擺脫這牛馬一生？”
江楠不由得加重了語氣，
小小少年，讓他看到了不屈，倔強和無奈。
牛遠志沒有回答，只是抬頭看著眼前身著錦衣的江楠，他眼裡的目光已經有火焰開始燃燒，
身為牛馬，誰不想改變自己的命運。
“回答我，你可願意？”
江楠繼續追問。
撲通一聲，牛遠志直接跪倒在江楠面前，砰砰砰，三叩首。
“請老爺成全，遠志必將永世不忘老爺的大恩大德。”
牛遠志拜罷，堅定的回答了江楠的問題。
“好，這是千兩銀票，是我給你父親的撫卹金，你且貼身藏好。
七日後，安葬好你父親，你就帶著全家人到同州城，城西天寧街江宅找我。
你父親因我而死，我自會照顧你家中老小。
我也會引薦你去同州府書院繼續學習，以後的路就看你的造化。”
江楠拉起牛遠志，給這個鄉野小村夫，在他的人生節點，指點了接下來的人生路。
一個舉手之勞的善舉，給江楠帶來的好處，多年以後，就連他自己都想象不到。
也許是安排好了牛遠志一家的生活，江楠心裡的心結總算是好受了許多。
辭