劉敬把目光投向陸議，陸議雖年輕，但也是經歷過大事的，他毫無怯意：“以此前的局面，州牧與曹操交戰，恐怕不利，今天下局勢，以州牧、曹操和袁紹三者最強，州牧與曹操戰，曹操只能與袁紹和，以冀州之富庶，用不了幾年，袁紹將實力恢復。屆時州牧與曹操因大戰疲憊，唯有袁紹得利。”
“州牧不如派使者去許都，結好曹操，慫恿曹操與袁紹一戰，州牧則讓大軍休養生息，且若過早與曹操交戰，我軍難免準備不足，唯有等待良機。”
陸議的說法跟龐統差不多，劉敬也只是點頭示意了一下。此時，劉敬心裡已經有了個比較清晰的思路，看來，他還是不宜過早與曹操開戰。
……
劉敬又在襄陽留了兩天時間，然後率著當初從南昌調來的大軍，又回南昌去。到達南昌後，他仔細推敲了軍隊糧餉制度。
建安六年（201年）一月，劉敬正式對外宣佈，恢復糧餉制度，同時向各地駐軍傳送具體的方案，要求各軍儘快做好士兵實名登記工作。
劉敬還向各軍下達了休戰一年的決定，以作為恢復糧餉制度後的緩衝，解決一些潛在的問題。
同時，他還對各駐軍將領做了換防，並下達命令，讓各地招募新兵，加快訓練。
甘寧、潘璋、朱然、呂蒙四人駐守襄陽，主將自然是甘寧，兵力兩萬，目標是防範曹操，作為以後北上的主力軍。
關羽、文聘、黃祖駐軍江夏卻月城，主將是關羽，兵力一萬，目標是防範曹軍從汝南南下江夏。
太史慈、陳武、全琮、蘇飛駐軍南郡巫縣，兵力兩萬，作為日後進入益州的主力軍隊。
諸葛亮及另外提拔上來的蔣琬，駐守江陵，兵力五千，總攬荊州大後方，排程輜重及糧草，支援襄陽和巫縣。
黃忠，劉曄、朱桓、魏延四人駐守長沙臨湘，兵力一萬，日後將南下交州。
張遼、徐庶、呂岱三人駐軍壽春，兵力兩萬，日後作為北上的主力。
南昌駐軍兩萬，合肥駐軍五千，其餘保持不變。再包括江東魯肅、蔣欽、賀齊等人所率的軍隊，算下來荊揚兩州總兵力將近十五萬，而現有的軍隊只有十萬左右，需另外招募五萬左右。
只是，一下子招募那麼多士兵並不容易。劉敬並不擔心，招兵有先後。例如他的下一步戰略是攻打益州，南下交州，則優先補充南郡巫縣的兵力和長沙郡臨湘的兵力。在後方南昌的兵力可以慢慢補充，招募兩年都沒關係。就這樣，轟轟烈烈的招兵工作開始了。
各地駐軍中，襄陽、江夏和巫縣三地均有一定數量的戰船。另外，軍隊按兩成弓兵、兩成步槍或步戟兵、四成刀盾兵，兩成其餘兵種的比例進行分配。韓暨也接到命令，在鄂縣加班加點，打造著所需的兵器。
總之，劉敬治下，軍制改革實施下來，各地駐軍都忙碌得很，都沒有打仗了。
此時，劉敬派諸葛瑾為使者，前去許都。此行，諸葛瑾有兩大任務，一是結好曹操，表達劉敬絕無北上的意思，讓曹操去攻打袁紹。
二是向曹操求官。劉敬佔據兩州之地，這揚州牧的官職不夠用了，必須升一升，他升了官，才能給手下的人都升官。大戰過後，手下一幫人都在等著封賞，錢糧的賞賜已經發放，唯有等著給手下人升官升爵。
另外，劉敬這永修侯不過是個亭侯，當了N年了，也該升一升了。
……
豫州潁川許都。
諸葛瑾來到了許都，很快他就見到了曹操。他一進入大堂，便發現裡面氣氛極為壓抑，裡面有十幾個人，個個都板著臉，曹操的臉色也似乎不太好看，看來此行恐怕困難重重。
“諸葛瑾字子瑜，奉揚州牧之命，拜見司空。”
曹