。晨起見院中白梅盛放，頗可觀，想君未嘗見此花，折一枝附於書。
今夕佳節，金吾不禁，同窗相約觀燈於朱雀門大街，吾畏寒，亦無心遊賞，婉言謝之。待君來時，庶可同遊。
隨書附綿若干，綈布一端，與君絮來年冬衣。春寒料峭，萬勿入海。紙短，書不盡懷，伏惟珍重。」
紙尾還畫了一枝梅花。真花枯萎了，畫出的梅花仍然像剛開出來的一樣。
自從收到這封信，海潮就在心裡種下了一個模糊的夢。
有一天，她會去長安，會和梁夜一起去看上元夜的燈火。
海潮把信投進火焰裡，很快，紙上的梅花也被燻得枯黃，隨即化成了黑灰。
這時鍋裡的甘儲蒸熟了，散發淡淡清香，她這才想起自己肚裡空空。
她吹溫了，扒了兩口，卻再也吃不下去。
這時爐膛裡的東西燒完了。她把剩下的蠟燭也投了進去。
蠟燭很快融成蠟油，燒盡了，火焰低下去，熄滅了。
和她夢到過無數次的，長安上元夜的燈火一樣，漸漸地熄滅了。
屋子裡一片漆黑。
黑暗像牆一樣壓過來，海潮透不過氣來，心口悶悶的，隱隱作痛，好像裡面有什麼東西在撕扯，好像要從裡面把她的心撕裂了。
她一刻也呆不下去，拖著發麻的雙腿，把剩下的甘儲拌了點魚酢，用蕉葉包了，推開門走出屋子，向海邊走去。
月亮升起來了，涼浸浸的光灑滿海面。
波浪微微起伏，像是睡著的海在輕輕打鼾。
這時候海邊沒什麼人，各家的船都靠在岸上。
潮溼冰涼的海風灌進她身體裡，熟悉的鹹澀充斥她的肺腑。
她好像又活了過來。
不就是上元燈會麼？沒有梁夜，她也可以去。
她可以自己去長安，看景雲觀的梅花，看朱雀門大街的燈火。
從合浦到長安，盤纏大約不少，但她可以慢慢攢。
她是採珠和駕船的好手，她不怕苦，又有一把子力氣，慢慢攢，總有攢夠的一日。
海潮這樣想著，帶著幾分負氣的狠勁，解開拴船的麻繩。
就
。
聽村裡的老人們講，“城”里長著許多成百上千年的老蚌，但是碰不得，一靠近就會引來護珠的妖怪。只有從城裡溢位來的蚌才是給人採的。
傳說是真是假海潮不知，但自她出生以來，試過入城採珠的只有兩個人，便是她的父母，也的確都死了。
到斷望地（3）時，天邊已微微發白。
海潮停了船，躺下閉目休息了會兒，然後起身紮好袖子和褲管，挽上竹籃，拿起採珠刀下了水。
春日清晨的海水依然很冷，入水的剎那她不由自主哆嗦了一下。
但她很快便適應了，像一尾靈巧的魚，往水下潛去。
珠城詭譎的輪廓出現在面前，在水中晃動著，像是被人遺棄的鬼城。
村裡人都說海潮的身手和水性強過她耶孃當年，但她一次也沒有靠近過斷望地。
今日她也沒準備靠近。
可入水之後，她向“珠城”裡望去，透過巖崖的縫隙，看到一團光。
像月亮，又多了層朦朧的暈光，彷彿少女含淚的眼眸。
海潮像是受了蠱惑，挪不開雙眼，不知不覺地向著那團光暈游去。
就在即將越過“城門”的一瞬間，她突然醒過神，發現已游出太遠，再往深處遊，肺裡的氣就不夠把她帶回水面了。
她轉過身，雙腳在溼滑的岩石上一抵，借力向水面游去。
她屏得肺裡生疼，好不容易看見了船底黑色的影子。