時間已經過去了數週，凱西的虛擬世界專案取得了進一步的發展，全球的科技界和金融界開始關注這個專案的潛力。艾瑞克、凱西和諾亞帶領的團隊在這段時間裡進一步擴充套件了虛擬世界的基礎設施，並準備進行更大規模的意識上傳實驗。這一次，實驗將涉及真實的志願者，他們將完全放棄現實中的肉體，進入虛擬世界中進行長時間生活。
實驗將在一個隱秘的高科技實驗設施中進行，這個設施由全球頂尖的科技企業資助，位於一座無人島上，完全隔離於外界的影響。志願者們的身份經過嚴格篩選，他們都是全球的富人和科技精英階層，願意成為人類進化的先鋒。
虛擬世界的早期版本已經完成，它是一個龐大的數字宇宙，具備複雜的物理規則和結構。在這個虛擬世界中，艾瑞克和凱西創造了一個完全由程式碼和演算法驅動的“理想世界”。在這裡，時間和空間可以任意伸縮，人類的意識不再受生物肉體的限制。
艾瑞克仍然對這個世界的可能性感到震撼。虛擬世界允許他進行各種實驗，無論是社會結構還是物理法則都可以根據需求重新定義。虛擬世界成為了科學家們的試驗場，在這裡，他們可以創造出完全超越現實的物理現象和複雜的社會系統。
儘管如此，艾瑞克心中依然存在著疑慮。虛擬世界雖看似完美，但它本質上依賴於程式碼和演算法，而人類的意識則複雜得多。他開始懷疑，意識是否真的能夠適應這種極端環境，虛擬世界的規則是否會對人的心理和個性產生深遠的影響。
凱西對虛擬世界的未來社會有著明確的願景。她相信，傳統的現實世界結構，包括政府、經濟和社會等級制度，都可以在虛擬世界中被顛覆和重構。她設想了一個“無國家、無階級”的社會結構，在這裡，所有人都將被平等地對待，每個人的意識都可以在虛擬世界中無限擴充套件。
在虛擬世界的設計中，凱西引入了一套基於貢獻度的社會評分系統。這個系統能夠根據每個人在虛擬世界中的活動、貢獻和創造力進行評分，並根據評分分配資源和權力。這一系統將徹底消除傳統的資本主義和權力結構，取而代之的是一種基於個人能力和貢獻的社會模式。
儘管這一理念在凱西看來是實現平等和效率的最佳途徑，但艾瑞克對這種技術控制社會的系統感到不安。他意識到，評分系統可能會讓人類的自由意志進一步被技術所掌控。凱西的評分系統本質上是一種技術獨裁，它的執行將依賴於演算法的絕對權威。
這次實驗吸引了一批來自全球的富豪和科技精英階層，他們對凱西和艾瑞克的虛擬世界專案充滿了期待。他們希望透過意識上傳擺脫現實世界的痛苦和限制，進入一個沒有疾病、沒有老化、沒有死亡的世界。
其中幾位主要的志願者包括：
? 亨利·戴維森：一家跨國科技公司的執行長，他對虛擬世界的經濟潛力極為感興趣，認為虛擬世界將徹底改變全球的商業模式。
? 伊莎貝拉·弗朗西斯：一位著名的人工智慧專家，長期致力於人類與技術的融合。她希望透過自己的實驗推動意識與技術的深度結合。
? 奧利弗·斯通：全球最大的虛擬現實遊戲平臺的創始人，他認為虛擬世界是娛樂的終極形態，願意成為第一個完全沉浸在虛擬世界中的人。
這些志願者每個人都有自己的動機，有些人是為了追求科技的極限，有些則是為了尋求個人的永生。他們對未來充滿了憧憬，願意放棄現實生活中的肉體，成為虛擬世界中的第一批“永久居民”。
艾瑞克和他的團隊開始為志願者進行意識上傳的準備工作。上傳過程需要透過複雜的神經掃描和數字化處理，將每一個志願者的意識結構完全轉化為數字資料。這一過程極為複雜且耗時，每一位志願者的大腦都