秦瓊含笑望向李靖，問道：“藥師，你對這位女婿頗為欣賞啊？”
李靖舉杯輕啜，笑容滿面地回應：“自然，你們可曾想過，楚王並非終日只知享樂之輩。今年學院招生之際，我要勸你們將子女送至學院深造。”
尉遲恭眉頭微蹙，好奇追問：“藥師此言何意？”
李靖解釋道：“我之意在於，學院畢業生將被優先安排至朝廷任職，除非個人有別的打算。這對我們來說，難道不是一次難得的機會嗎？孩子們與這些同窗將來無論是從政還是其他領域，都將擁有深厚的人脈基礎。”
程咬金聞言大喜，拍案叫好：“妙哉！我回去就催我兒報名。”
尉遲恭嘴角一撇，打趣道：“你兒子？五個字唸錯仨，還想進大唐學院？”眾人聞言皆笑，連程咬金也羞得面紅耳赤。這雖是個笑話，卻也道出了那次聚餐時的趣事：有人提議作詩，程咬金的兒子唸詩時竟唸錯了三個字，一時傳為笑談。
秦瓊笑聲中收斂，正色道：“玩笑歸玩笑，若真有意，便需及早籌備。距離招生尚有半年時間。話說回來，楚王對皇位真的無意嗎？”
李績點頭附和：“我也有此疑惑。皇室之中，除太子外，其他皇子似乎都銷聲匿跡了。”
的確，自李佑遷居芙蓉園後，李恪與李泰的爭鬥便偃旗息鼓，如今更是毫無動靜。李靖接著說：“蜀王與越王目前皆在芙蓉園。蜀王行蹤不定，但最近頻繁出現在兵部；而越王則在積極備考大唐學院，日日苦讀於芙蓉園中。”
程咬金摸著下巴，若有所思：“這轉變倒是耐人尋味。難道皇位真的無此吸引力，還是有更遠大的打算？”
對於皇家之事，即便是與皇家關係密切的李靖也知之甚少。他雖與皇家交好，但並未過多探究皇傢俬事。杜如晦輕抿酒杯，緩緩言道：“未來皇室如何，我們難以預料。但楚王確已深得陛下信賴。”
其實，杜如晦心中暗自揣摩，李佑那小子，他亦心生青睞。李佑行事不驚不躁，即便在李世民面前贏得諸多矚目，亦不曾有過絲毫自得之色。他著實困惑，李佑究竟懷揣何種心思？又或是，那些適齡皇子，除李承乾外，又懷揣怎樣一番思量？
豈止是他，就連李靖、秦瓊、程咬金、尉遲恭這些沙場宿將，亦是滿心疑惑。昔日裡，他們彼此間或針鋒相對，如今卻彷彿一夜之間，情誼深厚，親如兄弟。
特別是那九五之尊的皇位，在他們眼中，幾位皇子竟似全無爭奪之意。這情形，令李世民麾下的這些得力干將，皆是一頭霧水，不知這皇家未來的路，究竟會走向何方。
芙蓉園內，從大年初一開始，皇家商號已悄然開啟新一年的運營，幾位宮妃的身影也隨之忙碌起來，她們的腳步幾乎與李佑、李世民同時踏入這熟悉的門檻。飯桌旁，陰妃輕嘆一聲，眉宇間流露出一絲無奈：“這般事事親力親為，倒像是成了個雜役。”
李貞英聞言，溫柔地遞上一碗熱湯，輕聲細語：“娘娘還需再忍忍，待大唐學院首批學子學成，方能有人接過這些擔子。”
此言一出，連李世民都不禁轉頭望向李佑，語氣中透露出一絲憂慮：“你可別把我這一攤子給忘了，我還指望他們呢。”
李佑自信一笑，輕輕點頭：“父親放心，到時定讓您滿意。但記住，一切隨緣，不可強求。”
李世民聞言，點了點頭：“也罷，隨他們心意去留，不過你們學院也得適當干預，免得人才流失。”
李麗質在一旁插話：“父親勿憂，這些孩子心裡明鏡似的，知曉學成後的歸屬。富貴雖誘人，但這裡的根，他們捨不得棄。”
李淵亦附和道：“確實如此，平日裡我們也不忘灌輸這些觀念，佑兒的話，總能潛移默化地影響他們。”
長孫