周小熊搖搖頭，把碗往紅梅面前推了推：“娘，您吃，大家都很關心咱們。”
紅梅的眼中泛起淚花，一把將周小熊摟進懷裡：“我兒真乖。”
紅梅看著眼前的周小熊，心中滿是感慨。自從家裡發生變故後，兒子懂事了不少。她目光溫柔又帶著幾分心疼，輕輕撫摸著周小熊的頭。
以前，小熊總是調皮搗蛋，讓她操碎了心。可如今，他會主動幫忙做家務，不再纏著要這要那，懂事了不少，孩子彷彿一夜之間就長大了。
紅梅想起有次自己不小心打翻了水盆，小熊立刻跑過來，一聲不吭地拿起抹布幫忙擦乾，那認真的模樣讓她既欣慰又心酸。
每天早上，小熊不用叫就會自己起床，然後去院子裡打水。
紅梅看著他小小的身影費力地提著水桶，心裡像被針紮了一樣難受。
晚上，他會安靜地坐在床邊，給受傷的紅梅講在外面聽到的趣事，只為了能讓母親開心一些。
紅梅暗暗發誓，無論日子多麼艱難，都要為了兒子堅強地撐下去。
……
第二天一大早，天才矇矇亮，村民們就迫不及待地拿著家裡喂的老母雞來秀英家換雞苗。
人們臉上滿是期待，有的還特意穿上了新衣裳，彷彿這是一個重大的節日。
秀英家的院子裡擠滿了人，喧鬧聲此起彼伏。桃花和石榴拿著幫著春耕和秋收人的名單，有條不紊地發放肉雞雞苗。桃花大聲念著名字，石榴則在一旁認真地核對。
“張三！”桃花喊道。張三立馬興奮地擠上前，遞上老母雞，換回了雞苗，臉上樂開了花。
沒被叫到名字的人在一旁焦急地等待著，不時伸著脖子張望。
這時，一個不在名單上的王二麻子試圖插隊換雞苗，被石榴嚴厲制止：“王二麻子，沒有在名單上的不換，你別在這搗亂！” 石榴雙手叉腰，柳眉倒豎。
王二麻子悻悻地退了回去，嘴裡嘟囔著：“哼，下次我也幫忙幹活，一定能換到。” 院子裡充滿了熱鬧和喜悅的氣氛，人們對未來充滿了希望。
孫大嫂一家住在村口，昨夜起夜時就看到周大柱摸黑回了村。
孫大嫂揉了揉惺忪的睡眼，心裡還嘀咕著這大半夜的周大柱怎麼鬼鬼祟祟地回來了。
今天一早來換雞苗，孫大嫂就忍不住把這件事情告訴了大家。
她一邊把老母雞遞給秀英，一邊繪聲繪色地說道：“昨兒個夜裡，我起來小解，就瞅見那周大柱偷偷摸摸地進村了，把我給嚇了一跳。” 孫大嫂說著，還拍了拍胸口。
眾人聽了，都驚訝地瞪大了眼睛，紛紛交頭接耳起來。
“這周大柱不是在牢裡嗎？怎麼回來了？”
“難道是逃出來的？”
“逃獄，估計他沒那個能耐。”
大家七嘴八舌地猜測著。
孫大嫂接著說：“我也納悶呢，也不知道他這突然回來是要幹啥。” 她皺著眉頭，臉上滿是疑惑。
秀英出聲道：“小老六並不是他賣的，他只是把人給擄走丟了，並沒有發生金錢的交易，估計官府也是教育一下，讓他在牢裡關些日子就放了。” 秀英的聲音清脆而響亮，神情平靜。
眾人聽了，臉上的表情各異。有人恍然大悟般地點點頭，：“原來是這樣，那真是便宜了他。”
有人則依然皺著眉頭，：“就算沒賣，擄人也是大罪過。”
秀英接著說道：“不管怎樣，既然他回來了，大家就多盯著點，別讓他再犯錯。咱們村可容不得這些歪風邪氣。” 她目光堅定地看著大家，語氣嚴肅。
眾人紛紛應和：“秀英說得對，咱們可不能讓他再搗亂。” 一時間，氣氛變得嚴肅