老村長的安排清晰明瞭，眾人也都紛紛響應，迅速行動起來，整個院子裡頓時忙碌而有序。
第二天一早在周大柱家的院子裡，臨時搭起的靈棚肅穆而莊重。一口嶄新的棺材放置在中央，棺蓋上刻著樸素的花紋，散發著淡淡的木材香氣。
白色的喪幡在風中搖曳，發出輕微的“嘩嘩”聲。靈棚四周擺滿了白色的紙花，那是村裡心靈手巧的婦人們連夜趕製出來的。
前來弔唁的村民絡繹不絕，他們身著素服，面色凝重。
紅梅生前和村裡人關係談不上多好，她性格有些內向，不太善於與人交際，偶爾碰面也只是簡單打個招呼，便匆匆離去。和田貴蘭倒是走的近些。
然而，如今大家看著周小熊這孩子，心中卻滿是憐憫，覺得周小熊這孩子實在是可憐。
他還只是個孩子啊，卻要承受如此巨大的痛苦和變故。娘就這麼突然死了，爹又犯下命案殺了自己外祖父被抓，按照律法，那肯定也是活不了的。
這意味著周小熊在一瞬間失去了最親近的三個人，未來的生活充滿了未知和艱難，怎能不讓人同情？
“這孩子以後可怎麼辦喲！”村裡的一位老人搖著頭說道，眼中滿是憂慮。
其他人也紛紛附和，對周小熊的遭遇感到無比痛心。
“唉，這麼小就沒了爹孃，以後的日子苦著呢！”一箇中年婦女抹了抹眼角的淚水。
大家你一言我一語，話語中充滿了對周小熊的關心和對他未來的擔憂。
周小熊一身孝服，跪在棺材旁，雙眼紅腫，神情呆滯。他已經哭幹了眼淚，此刻只是機械地向每一個前來祭奠的人行禮答謝。
靈堂前的香燭燃燒著，青煙嫋嫋升起，瀰漫在空氣中，帶著絲絲悲傷的氣息。
一旁的桌子上，擺放著祭品，新鮮的水果和熱氣騰騰的飯菜，那是人們對紅梅在另一個世界的祝福。
道士們在一旁敲打著法器，口中唸唸有詞，為紅梅超度亡魂。他們的聲音在寂靜的院子裡迴盪，更增添了幾分淒涼。
到了出殯的時刻，幾個壯漢抬起棺材，緩緩向山上走去。送葬的隊伍排成長龍，哭聲此起彼伏。周小熊捧著紅梅的靈位，跟在棺材後面，一步一步，走得艱難而堅定。
當棺材被放入墓穴，泥土一鍬鍬地覆蓋上去，周小熊終於忍不住再次嚎啕大哭起來，眾人也紛紛落淚。
秀英帶著幾個女兒走在送葬隊伍的後面，她的神色凝重，目光中透著同情和憐憫。
桃花一邊走，一邊不停地抹著眼淚，哽咽著說道：“娘，小熊太可憐了，這麼小就沒了爹孃，以後可怎麼活呀。”她的聲音帶著哭腔，小臉因為悲傷而漲得通紅。
石榴也附和起來，帶著哭腔說道：“是啊，娘，小熊以後可怎麼辦啊？”她的眼睛紅腫，緊緊地拉著秀英的衣角。
秀英望著一臉懵懂的女兒們，神色嚴肅地告訴她們一個道理：“閨女們啊，現在還不是咱們幫助周小熊的時候。你們要知道，我們和趙家已經斷了親，按理說趙家的一切都和咱們沒有關係了。”
“可是分家後，趙存糧和田貴蘭卻是一直來找咱們，想從咱們這兒討便宜。哼，他們想得倒美！”秀英的臉上浮現出一絲憤怒和不屑。
她咬了咬嘴唇，繼續說道：“所以啊，如果咱們想要幫助周小熊，那就得讓趙存糧和田貴蘭求著咱們收下週小熊。不能讓他們覺得咱們的幫助是那麼容易得到的，不然他們以後還會得寸進尺。”
桃花眨了眨眼睛，似懂非懂地問道：“娘，為什麼要這樣啊？小熊那麼可憐。”
秀英摸了摸桃花的頭，耐心地解釋道：“桃花啊，娘不是狠心，只是咱們也得讓趙存糧和田貴蘭知道，咱們的善良不是他們可以隨