娘，奴婢一定會多加留意，絕不讓柳貴妃的人靠近咱們寧和宮。”
夜幕降臨，寧和宮外一片寂靜，秋水安排完宮女們的值夜任務，正準備回到內殿，就見一名身披黑袍的男子悄然出現在宮門外。秋水心中一緊，快步上前低聲喝問：“你是什麼人？”
那黑袍男子摘下兜帽，露出一張熟悉的面孔，正是周統領。他低聲說道：“秋水姑娘，娘娘可在？屬下有緊急情報需要稟報。”
秋水見是周統領，略微鬆了口氣，立即帶他進入內殿。葉霜凝正在書案前整理文書，見到周統領進來，立刻放下手中的筆：“可是查到了什麼？”
周統領神色凝重，將一份卷宗呈上：“娘娘，屬下查明，柳貴妃今日派人秘密送出了一批金銀，目的地是城南的一個廢棄驛站，屬下懷疑，那驛站可能是她與戶部尚書暗中勾結的據點。”
葉霜凝接過卷宗，翻看幾眼後，眸中寒光乍現：“果然如此，她在為自己佈置退路，甚至連災民的救命錢都不放過。”
她站起身，來回踱步，心中思索著對策。片刻後，她看向周統領：“你即刻派人盯住那個驛站，務必將柳貴妃與李尚書的交易證據拿到手。記住，不能打草驚蛇，一切行動都要在暗中進行。”
周統領領命而去，葉霜凝再次陷入沉思。她知道，柳貴妃的謀劃已經深入骨髓，若不徹底揭穿，恐怕整個朝廷都會被其陰謀所牽制。但要將她的罪證呈給皇上，又必須小心行事，絕不能讓對方察覺到自己的行動。
秋水見葉霜凝神情凝重，輕聲問道：“娘娘，接下來我們該如何行動？”
葉霜凝眼中閃過一絲堅定：“繼續按計劃行事，等待最合適的時機。同時，通知安統領，讓他做好一切準備，我們要在最關鍵的時刻，給予柳貴妃致命一擊。”
秋水聞言，神色一肅：“是，娘娘。”
夜色漸濃，寧和宮內燭光搖曳，映照在葉霜凝冷靜而堅定的臉龐上。她明白，在這場宮廷的角力中，沒有人能夠全身而退，但她必須為了自己、為了太后、為了那些無辜的百姓，將柳貴妃的陰謀徹底揭穿。
她抬頭看向窗外，那漫天的星辰似乎也在為她指引方向。正義也許會遲到，但絕不會缺席。