的聲音。林世瑜屏住呼吸，儘量放輕腳步，想聽清裡面的內容。
“侯爺，太子殿下的意思是，只要您肯支援他，待他登基，定會封您為大將軍，統領京畿兵馬。”
“哼，太子的話自然是好聽，但本侯還得考慮考慮。”這聲音中透著幾分玩味，顯然正是安國侯的聲音。
林世瑜心中一緊，看來太子果然已經在私下結盟。他悄悄退回阿風身邊，做了個撤退的手勢。二人小心翼翼地離開了營地，返回了密林中的集合地點。
寧和宮中，葉霜凝靜坐在案前，仔細審閱著最新的密報。林世瑜的探查結果讓她心中一凜，太子與安國侯的結盟已經箭在弦上，而她必須做出應對。
碧蓮端著一碗參湯走入殿中，將湯放到葉霜凝面前，輕聲道：“娘娘，夜深了，您先喝些參湯提提神。”
葉霜凝點了點頭，拿起湯勺慢慢攪動著，眉頭卻依然緊鎖。她抬眼望向碧蓮：“碧蓮，你認為安國侯可有可能動搖？”
碧蓮沉思片刻，答道：“安國侯雖然態度反覆，但畢竟是個利益至上的人。若能給他足夠的好處，或許可以讓他暫時保持中立。”
葉霜凝微微頷首，隨即起身走到窗前，望向遠處的宮牆：“既然如此，那我們便給他一些他想要的東西。不過，一定要讓他明白，若敢有二心，我絕不姑息。”
她頓了頓，又道：“碧蓮，去傳我的話，命李敬準備一份詔令，明日一早由我親自遞交給皇上。內容是安國侯立下軍功的獎勵，提他為鎮北大將軍。”
碧蓮眼中閃過一絲驚訝：“娘娘，您真的打算提拔安國侯嗎？”
葉霜凝輕輕一笑，目光中滿是深意：“先穩住他，再做其他打算。這場棋局，必須先讓他覺得自己還有得利可圖，才不會輕舉妄動。”
碧蓮頓時明白了葉霜凝的打算，心中對她的深謀遠慮愈發佩服。她拱手行禮：“屬下這就去安排。”
翌日清晨，乾元殿內，皇上端坐在龍椅之上，面色凝重。葉霜凝手持詔書，站在殿前，向皇上行禮：“臣妾特來奏請，安國侯在守衛邊疆方面立下赫赫戰功，臣妾斗膽請皇上將他擢升為鎮北大將軍，以安邊疆之策。”
皇上沉吟片刻，看著葉霜凝：“霜凝，你為何要提拔安國侯？你可知道安國侯最近似乎與東宮有些往來？”
葉霜凝神色鎮定，答道：“皇上，正因為如此，臣妾才認為應當先給予安國侯一些實質的好處，以穩固他對朝廷的忠心。若將他推向太子一方，反而會增加不必要的變數。”
皇上點點頭，目光中透著幾分讚賞：“你所言也有道理。那好，朕便依你之請，擢升安國侯為鎮北大將軍。但你要記住，一旦發現他有異心，決不可手軟。”
葉霜凝俯身行禮：“臣妾定不負皇上所託。”
走出乾元殿的那一刻，葉霜凝的心情稍稍鬆了口氣。但她深知，這只是權謀鬥爭中的一步，接下來還有更多的挑戰在等著她。