蘇步成回到家，天色已黑，全家人等著開飯。
“時彥他們呢，沒找到？”杜氏見丈夫一人，關切道。
“吃飯！”蘇步成沒回答。
蘇老三夫妻倆對視一眼，無聲嘆息一聲，蘇老太太垂下眼眸，掩住失望。
今晚的飯桌不似往日說說笑笑，大家悶頭吃飯，氣氛沉悶。
“阿孃，後日便是黃道吉日，咱們上楊家提親！”蘇步成在飯桌上丟出話。
眾人呆住，按理這事兒該飯後幾位長輩商議，怎麼當著小輩就公佈？
“問過二弟，他心悅王五娘子，明日回來，後日親自上門求娶！”蘇步成繼續道。
越是隻字不提三個孩子，大家知道那三個孩子肯定是反對激烈，都跑去找親孃，怎會同意？
唉，有得鬧了！
“好！”蘇老太太沉默片刻應下。
當年一招臭棋，如今苦果難嚥，蘇老太太更加堅定娶王五娘子，改換二房劣根。
“阿孃，咱家還剩多少棉花、布匹？”蘇櫻問杜氏，“後日二叔提親，連同蜂蜜、紅糖一併送去。”
蘇櫻主動表態，堂兄弟們不是反對麼，全家旗幟鮮明、大張旗鼓提親，給二叔撐腰。
聘禮越重，越是對新婦的看重。
時間倉促，只能將家裡拿得出手的都湊上。
韋氏看一眼丈夫，“我這裡還有一對兒耳璫，也添上！”
這是三房的態度。
“貞兒，那是你心愛之物！不必拿出來！自己留著吧！”杜氏勸道。
一路上那麼艱難，韋氏都沒捨得賤賣。
“不過身外之物，以後三郎有錢了再給我添置就是！如今娶新婦，東西值不了幾個錢，充個數！”韋氏笑笑，故作不在意。
蘇老太太欣慰的看著兩個兒媳，心中更加懊悔當年乾的蠢事。
院外有響動，眾人齊齊看向門外，半天不見人進來，杜氏走到門口，大聲問：“誰？”
黑暗中走出三兄弟，臉上髒汙，面容哀慼，像死了孃老子，在院子裡躑躅半天，沒勇氣進來。
沒錢、沒本事，沒有家族庇護，連個落腳處都沒有！
流犯身份，只能在梧縣打轉。
心中縱有萬般不甘，也只得乖乖回到荒溝村蘇家。
“兆彥！你這是…”杜氏看到蘇兆彥臉上乾涸的血跡嚇人，急忙上前拉著孩子檢視。
“你們被人欺負啦？”杜氏在蘇兆彥身上摸索，看還傷到哪裡，“貞兒，快燒些熱水！”
蘇家人聞言都出來，看著狼狽的三兄弟，說不出啥滋味。
站在大房、三房立場，都不歡迎小秦氏母女回來，站在二房立場，他們情有可原，無可厚非。
自己母親都不護著，有何顏面為人子？
只是、只是，小秦氏這等女子不是一般人能消受得起的！失去權勢、利益的蘇家，根本降不住。
現在蘇家只想安安穩穩過小日子，不想整天內耗，改造一個不可能改造的人。
蘇時彥、蘇辰彥見堂兄弟們都站著不動，沒了往日的親熱，心中甚是悲涼，這一切都無聲表達著對他們的不滿。
蘇步成、蘇老三、蘇老太太淡淡看一眼，各自回了屋。
蘇伯彥一幫堂兄弟跟著也走了，蘇柄彥幾個小的進了老太太屋，聽蘇櫻講故事。
有沒有他們二房三兄弟，蘇家一切照舊，日子該怎麼過還怎麼過！
杜氏、韋氏默默給蘇兆彥清洗，沒說話。
清理乾淨蘇兆彥，確認無大礙，杜氏、韋氏鬆了口氣，端出熱飯熱菜，“吃吧！”
早已飢腸轆轆的三兄弟遲疑一下，端起碗，小口小口刨著米飯。