不能讓烏紗帽掉了
一大早盛太醫被太尉府的幕僚宋恩急請入府。
請醫的馬蹄聲響遍了沿途的街巷，起得早的人們開了門，又見怪不怪地把門閉上。
太尉府的大公子自幼多病，誰不知道一年總有五六個月是藥罐子泡著的，請醫問藥早就不是新鮮事。
只是今年這位嬌弱公子的災難顯得格外多，還未入秋，他竟已先犯上病了。
果然世事難全，沈家如今這樣滔天的富貴，作為太尉繼承人的大公子如此福薄，實在也是憾事。
京城裡眾說紛紜之時，沈輕舟已經在南下的半途之中。
進入湖北境內之後，天上的積雲便如厚實的褥子，沉沉地壓在頭頂。
整個暑季，兩湖的暴雨一場接一場，洞庭湖的水位持續上漲。一路南行，有繁華的集市，稻田與民居密集的城鎮，卻也有勉力防洪抗災的官兵，以及擠滿了人的粥棚。
二十日的行程，硬是被減到了半個月。
沈輕舟少不得半途淋雨，在洞庭湖畔打尖服藥之時，他計算了一下路程，打發護衛：「你先行趕往沙灣，告訴郭翊，在我回來之前，把周勝給看好。」
潭州府因為最靠近南方，雨量就足了。
七月中才連下過一場大暴雨，在臨近八月時，又一場大雨來臨了。
沉沉夜色下，雨水嘩嘩地捶打著院角的芭蕉，簷下雨絲在燈籠下變成了細密的銀練。
夜行的人推開周府的角門，摘下蓑衣斗笠，與迎出門來的管家問詢了一聲，即匆匆地步入二重院內。
芭蕉樹後方的窗戶內，周勝正坐在書案之前凝眉讀信。
「大人！」來人進入屋內，俯身立在後方，「打聽清楚了，郭翊自來潭州這些日子，一切行動皆在此番差事範圍之內，他並未出過咱們的視線，也未曾接近咱們給他的名單以外的人。他所有的步驟，全是嚴格按照內閣所給予的章程進行。」
周勝抬起頭來，露出他神色深凝的臉。「沒有逾矩，那為何有人查到了蘇家？又為何京城那邊都有人在打探蘇家和柳侍郎？」
來人凝眉：「屬下無能，密查了小半個月，屬實未曾拿到郭翊的任何把柄。郭家雖屬清流，但此前從未曾與閣老府作過對，一直安安份份，況且，郭翊乃陸尚書所薦，按說不可能有問題。」
「但沙灣的確出了問題。」周勝將手上沒有任何標識的信推到了他面前，「京城說前陣子有人在盯侍郎，並且，還有人在查蘇明幸的叔叔蘇鬱！
「侍郎雖未細說究竟說了何事，但卻提醒我仔細行事，當下能夠將我，蘇家，以及柳府聯絡到一起的只有沙灣米市，如果不是郭翊那邊有問題，還能是什麼？！」
看清楚信的內容，來人一時間無言以對。
周勝踱了兩圈，最後停下來：「聖上本來就因為抗敵之事對嚴閣老有所不滿，自沈家凱旋，朝中原本還保持中立的一些人，如今也開始搖擺了。嚴府一倒，那天下將會死傷一大片！」
來人抬頭：「沈家自獲封至今，卻也未曾與嚴府為敵，沈太尉此番雖說與皇上站成了一隊，論沈家根基豈能與嚴府相提並論？
「閣老的門生遍佈天下，沈家實力遠遠不及，或許也心存忌憚。再說，皇上年初不是還親自下旨給嚴閣老操辦壽宴麼？」
「是你懂還是嚴府的人懂？」周勝曲起手指重重的叩著桌面，「天下再沒有人比嚴大人更懂皇上的心思，倘若真有那麼牢靠，閣老用得著下令整頓河運嗎？！」
來人頓時不敢做聲了。 周勝凝眉站片刻，突然走回窗戶之下，看著黑夜之下傾注不止的大雨：「不管怎麼說，沙灣這邊絕對不能出問題！天下河運涉及那麼多州縣，若是單單毀在我的手上，我不但這