出人意料
陸家老太爺過世的早，老太太守寡多年，早幾年也走了。
沒有了長輩的陸府，重陽節也用不著怎麼過了。
但因為府裡上上下下都知道夫人是個愛熱鬧之人，所以還是早早的在前後院子裡搭上了菊山。
到了重陽這一日，管事李得海的娘子林順娘就早早地請了戲子來家，又喊了兩桌酒席。
她帶著人到了上房，要邀請蔣氏和陸瓔前去聽戲吃飯，當是一年下來的孝敬了。
李家是陸家的家生子，原來只是在田間莊頭看門護院的，蔣氏過門之後把他們給提攜了上來，如今水漲船高，不但當上了陸府的管事，兩口子分別在陸階和蔣氏身邊當差，還就近在陸府後頭的衚衕裡買了個二進的宅子，如今出門都有使喚的人跟著了。
蔣氏捧著參湯坐在榻上，嘴裡道著「不去」。順娘還是催著，她便道：「就咱們娘們幾個，有什麼好樂呵的？你看著我，我看著你，怪沒趣。」
林順娘便站在榻下陪笑：「知道太太愛熱鬧，所以把二房太太也給邀上了，正好二太太的妹妹程夫人前來小住，也就一併邀請上了。」
「難為你想的這麼周到。」蔣氏說著，又想了下：「你兒子媳婦可在？前番他們送來的那胭脂鵝倒是不錯。」
林順娘忙道：「太太愛吃，只管叫他們去預備著便是。」
蔣氏笑道：「你有這份心意，我起還能推辭？你先去吧，過會兒子我就過來。」
「謝太太恩典！奴婢這就回去預備著去！」
林順娘高興的走了。
一邊坐著繡枕套的陸瓔看了看她的背影，抿嘴笑道：「這真是處處妥帖。往年雖然也有孝敬，可沒今年這麼賣力，我看八成又是有什麼事兒要求著母親。」
蔣氏提起雙腿，橫在榻上，懶懶的靠著枕頭：「世上之人，有幾個是無利不起早的？——攏香，他二小子多大了？」
簾櫳下正點著香爐的丫鬟笑著走過來：「太太好眼力，李家二小子滿十七了，聽說林嫂子這陣子總是打聽齊家的女兒呢，怕不是想請太太賞個恩典。」
「我就說麼。」蔣氏笑道，「他們家近來應該也沒什麼別的事要求我。」
攏香道：「那太太是答應還是不答應？」
蔣氏把喝完了的參湯碗交到她手上，還未曾說話，門外這時就來了個小丫鬟：「稟太太，郭三爺回來了。」
蔣氏頓時斂色，剛剛抬上來的雙腳立刻放到了地上。再揮了揮袖，旁邊的陸瓔站起來，和攏香前後腳走了出去。
蔣氏走到門下：「他在哪兒？」
「太太！……」
郭路從旁邊走出來，箭步跨入門檻，撲通跪在地下。
蔣氏看到他，忽一下撂開了珠：「你怎麼這副模樣？」
眼前的郭路風塵僕僕——這倒是正常，可他一身塵土之下，手臂被包紮了，腰腹也直挺挺的，一看就是行動不便。
「太太恕罪！」
郭路抬起頭來，他的臉色也是憔悴而蒼白的，而已經在陸家生活了十來年的他，一直都以倜儻公子的形象在人前出現。
「恕罪？」蔣氏皺緊了眉頭，「什麼意思？」
「侄兒已經找到了大小姐，但是，但是未曾完成任務，不但沒能成功下手，反而還遭到了攻擊！……」
那天夜裡，郭路對於肩負的任務是保持著十足信心的。
他要對付的只是一個小小的商戶女，即使手下人說過他身邊有厲害的護衛，可在沙灣那樣的小地方，就是再有錢，又能找到多厲害的護衛呢？
為了能夠為這位遠房表姑所用，能夠長久的依傍著嚴家和陸家，郭路從小習武，不說功夫精湛，起碼對自己的能