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虞時聽謝爾菲斯偶然提到過這些事情。不過他的哨兵總是不願意跟他講這個時代的某些黑暗面，比如罐頭人的事情，他還是從寧悉那兒知道的。
因此，這個時候虞時就很好奇地問：“北面是什麼樣的？”
路易斯想了想，說：“我其實沒在北面待太久。”他講了講自己的經歷，尤其是被騙錢的那段，“然後我就上了偷渡船。”
虞時聽得連連點頭，不禁說：“那些人太壞了吧，你真倒黴。”
路易斯也點了點頭，突然有點奇怪地盯著虞時看了一會兒，問：“說起來，你是古地球人嗎？”
“對啊，我沉睡了很久很久，最近才醒過來的。”
“那你……呃，我是說，你沉睡之前，幾歲？”
“……二十歲？”
他們大眼瞪小眼片刻。
虞時一下子反應過來，抗議說：“我成年了的！不要用這個時代的標準來要求我啊！”
路易斯干笑了一下。
話雖如此，他還是忍不住說：“其實北面也沒有那麼糟糕。”
虞時：“……”
他真的不是幼崽了啊！
虞時鬱悶地看了路易斯一眼，心想，這傢伙還是當初在《蒼德戰甲》中，那副桀驁的、年輕氣盛的模樣，顯得更加有活力一些。
但人不可能永遠停在原地。
想了想，虞時又看向老剛，問：“那老剛你覺得呢，北面是什麼樣的？”
“是個糟糕的地方。”老剛完全沒給路易斯留情面，揭穿了他善意的謊言，“中樞對那裡鞭長莫及，也沒有任何霸主星球的勢力能夠輻射到那片地方。
“太空流浪者、拾荒者、星際海盜、幫派勢力、大型公司、宇宙種族的後裔、少部分從戰爭中活下來的異族，還有各種亂七八糟的勢力，都在那兒聚集著。”
虞時挺感興趣地聽著，他不禁問：“拾荒者是什麼？”
“和太空流浪者類似。不過拾荒者更喜歡撿垃圾。太空中總是漂浮著很多垃圾，其中一些垃圾，說不定蘊藏著財富，比如稀有的金屬、礦石、能源塊之類的。
“很多太空流浪者也會拾荒。還有很多拾荒的團體，他們會共同進退，甚至共同操控市場價格。”
虞時思考了一下，然後找到了一個合適的比喻：“就像是以前地球上的淘金熱。真的有拾荒者會發財嗎？”
老剛嗤笑了一聲：“發財？他們活不到發財的那時候。幾年前，北面有個拾荒者撿到了一塊非常罕見的寶石。不知道是哪個倒黴鬼落下的，在中央星域的有錢人裡說不定能賣出個高價。
“當時不知道有多少勢力在爭搶這塊寶石，畢竟這可能是中央星域的敲門磚。最後死了很多人，但是那個最終活著得到這塊寶石的，又在偷渡去哪個霸主星球的時候被人搶了，或者直接被人殺了。
“那塊寶石也不知道去了哪裡。或許殺了他的人根本不知道，他身上還有這樣一塊寶石。”
虞時驚訝地睜大了眼睛，不禁說：“就只是為了一塊寶石嗎？”
“那可不是一塊寶石，那是人類帝國的一張身份憑證。”老剛諷刺地說，“北面很多人根本沒有身份證明，他們是罐頭人、人造人，身份很有問題，說不定還是‘瑕疵品’。
“他們指望透過這塊寶石，來獲得一個身份。”
虞時若有所思。他想到謝爾菲斯之前說過的戶籍問題。
看起來，關於人口的問題，並不僅僅在於多出來的部分，也有一部分問題來自於“未曾登記的”。
路易斯也忍不住說：“而且，還有很多宇宙種族摻和在裡面。在擴張時代，人類確實已經打敗了很多宇宙種族，但是也並