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中年男人坐在會客廳的沙發上，漫不經心地問。
“是的。小萊斯科先生說，他會證明自己……”秘書打扮的女人停頓了一下, 然後以一種毫無感情的語氣說, “並不需要您的幫助。”
中年男人哼笑了一聲：“你可以直說, 瑪莎, 他肯定不會用‘幫助’這個詞。他大概是覺得我的做法侮辱了他吧。”
瑪莎保持著沉默。
路易斯·萊斯科——那個在《蒼德戰甲》中意圖挑戰謝爾菲斯的記錄的年輕人——退賽所引發的風波，僅僅只是在網上平息下來而已。
相關的傳聞, 以及他自己的想法、行動，都在不同的領域引發著震盪。
他的父親名為安東尼奧·萊斯科。如果在星際網上查詢這個名字, 那麼人們會瞧見一片讚美之詞, 包括但不限於“最年輕的議員”“激進的反戰主義者”等等。
安東尼奧·萊斯科是在五年之前，同時也是在他五十歲那年，成為了中樞的一名議員。
中樞對於人類帝國的統治是散漫的、不夠精細的，龐大的帝國疆域決定了這一點, 中樞與霸主星球的矛盾也註定了這一點。
安東尼奧看透了這一點。他是中樞的議員, 但他未必代表中樞的利益。他的許多同僚也是這麼做的。
謝爾菲斯·阿琉斯的存在, 只是這些複雜的問題之中的一個小小的部分。
安東尼奧又冷笑了一聲：“算了，他有自己的想法是好事。至於他能否如願, 那就是另外一回事了。”
安東尼奧對於兒子崇拜謝爾菲斯的事情並無所謂。年輕人總會熱血上頭。安東尼奧自己也參加過異族戰爭, 他對於那位神話般的元帥也曾抱有一絲敬畏。
但也僅此而已了。
戰後的這十年, 安東尼奧感到自己在迅速地冷漠, 或者說, 被浸染。
偶爾，他會思考，那位元帥——如此急流勇退，到底是為了什麼？
大多數時候，他對這種行為報以嗤笑，認為這不過是逃避的行徑，認為那位元帥，或多或少地，有些名不副實。
在中樞，類似想法的擁躉數不勝數。
誰也不知道那位元帥去了哪裡，誰也不知道他在做什麼。財務部門按部就班地給他的賬戶發放高額的工資與撫卹……謝爾菲斯·阿琉斯與人類帝國的關聯似乎僅限於此了。
想了一會兒，安東尼奧就煩躁地嘖了一聲。
路易斯·萊斯科退賽的事情，以及網上的種種傳聞，讓安東尼奧在中樞那邊受到了一些彈劾。不過並無實際證據證明安東尼奧收買了路易斯的對手，因此這事兒就不了了之了。
但是，這也為安東尼奧接下來想做的事情，蒙上了一層陰霾。
中樞裡，安東尼奧的對手們，恐怕正將他們的目光對準了這個“最年輕的議員”，並且虎視眈眈。
安東尼奧目光沉沉地思考了片刻，轉而問：“提案准備得如何了？”
“已經起草好了。”瑪莎回答，然後將一份文件發給了安東尼奧。
提案——這才是安東尼奧真正忙碌的事情。至於收買路易斯的對手，那不過是順勢而為，看看他的兒子究竟能做到什麼份上。
……結果卻止步最後一場。安東尼奧對此頗有微詞，不過他清楚自己的兒子是個什麼德性，所以整體來說，此事也不算令他失望。
況且，網上對此事的討論的熱度、以及後續對於謝爾菲斯當初記錄的質疑，也讓安東尼奧十分滿意。
他打算之後找個時機，發表一份宣告，稱自己“家教不嚴”，“讓兒子犯了錯”，並藉此對公眾道歉，順便也可以暗中提一提他將要提交的那份提案。
這份提