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私人航線在這個年代屢見不鮮，尤其對於一些大人物來說，他們樂意佔據宇宙中的某些通道與要地。而對絕大多數的普通人來說，他們之所以擁有一條私人航線，多半是為了跑客運或者貨運。
私人航線與公共航線總是交織在一起，並不完全獨立。私人航線的意思並不意味著所有權，而是使用權。一切航線的根本所有權都是屬於人類帝國的。
在登上飛船的時候，虞時和謝爾菲斯談到了這件事情。
“我一直覺得挺奇怪的，為什麼是‘人類帝國’？”虞時隨手把行李扔到一邊，習慣性地看了一眼自己的手腕，確認自己精神力狀態正常，“總該有個稱呼之類的吧？”
“……這是一個大而化之的概念。”謝爾菲斯說，“宇宙太遼闊了。”
虞時微微一怔。
“你的通識課程肯定提到了，在人類剛剛進入宇宙的時候，人類內部就產生了無數的矛盾與激烈的鬥爭。那幾乎在外敵來犯之前，就將人類引向滅絕。”
“我記得這段描述。”虞時很樂意和謝爾菲斯聊聊歷史，某種程度上，他眼前這個男人也是歷史中的一員，他自己實際上也是。
他們並肩站在艙室的窗邊。這艘小型客運飛船乘客較少，票價高昂，因此能夠為每一位旅客都提供更加舒適的服務。
他們在這艘飛船上的艙室，就比之前在梅森客運飛船的大得多，甚至有一個小巧的觀景廳，用來欣賞宇宙的無盡風光。儘管大部分時候，窗外都是漆黑一片。
謝爾菲斯繼續說：“長久的內亂讓人類不堪重負，所以他們達成了一個共識。建立一個相對統一的‘國度’，也就是人類帝國。不過，與其說是帝國，倒不如說是同盟。”
虞時恍然大悟，他說：“這是權衡之下的產物？”
“是的。”謝爾菲斯說，“這大概建立在一千年前。”
“那時候的我還在營養艙裡無知無覺地睡覺呢。”
這話讓謝爾菲斯笑了一下。當虞時正在沉睡之時，世間萬物也仍舊在發展、在變化、在前進。他未曾錯失這一切，只是這一切更晚被他知曉。
他一直與時間同行。
謝爾菲斯又說：“人類帝國的核心行政組織是‘中樞’。中樞是一個龐大的機構，有很多不同的職能部門。中樞會與人類帝國的不同行政星球產生關聯，進而統一管理。
“不過，因為時間和空間上的遙遠，所以中樞對於帝國的管理並不是面面俱到的。對於一個星球上的居民來說，星球的統治者，是比人類帝國中樞更近的大人物。”
虞時點了點頭，他用手在面前的玻璃窗上畫了一下，然後說：“這麼龐大的疆域。”
人類帝國如今擁有幾萬顆可居住行星、幾萬億居民數量。不可思議的龐大疆域，將管理難度同樣提升到了一個匪夷所思的地步。
人工智慧與網路技術的發展，的確使得一切都變得更加簡單。但那不是現實生活的全部。
“說起來，我還覺得我們的旅行速度挺快的呢。”虞時說，“這才幾天，我都已經要去 歷史
在丘奇星的時候，虞時就已經將這些報告看了一部分，因為語言問題，同時z在報告中刻意使用了不少生僻的詞語，所以他的閱讀進展相當緩慢。
不過，在謝爾菲斯的幫助之下，虞時也慢慢看進去了，甚至察覺出些許的刺激和趣味。
z對於六芒星公司的調查，始於十年之前，也就是謝爾菲斯離開中樞的那個時間點。
因此，z調查的第一步，就是關注六芒星對於“謝爾菲斯退隱”的事件的處理態度。
這件事情在當初引起了軒然大波，無數民眾曾經共同發出請願，希望他們的元帥不要