老爺子和成國公則是帶著孟辭宴和孟詞令進宮給皇上拜年。
三個房頭都有人進宮露臉，皆大歡喜。
太后娘娘拉著江意惜的手說了幾句話。雖然說的是李珍寶，也表明太后娘娘對孟家女眷的格外恩寵。
趙淑妃和曲德妃等幾個受寵的妃子和公主也在場，分坐太后兩邊。
曲德妃拉著江意惜的手說了幾句話，又拉著牛繡的手誇了幾句，還脫下一隻鐲子給牛繡套上。
似乎歲月沒有在曲德妃臉上留下風霜，依然清麗脫俗，看著只有三十歲出頭，把一眾妃子和在場女眷都比了下去。
她笑靨如花，聲音柔柔的。
「本宮聽湯氏說，繡兒清秀可人，性子溫婉，針錢活兒也極好……」
湯氏是平王妃。
劉氏笑彎了眼。曲德妃如此誇獎牛繡，既有她父親劉總兵的面子，也有孟辭墨的情分。
一個聲音傳來，「哼，高得像駱駝，哪裡清秀了。」
坐在趙淑妃身旁的是昇平公主李喜，挺著大肚子，臭嘴一如既往。
劉氏的笑聲一噎，牛繡漲紅了臉，曲德妃眉毛皺緊了瞪著昇平。
趙淑妃忙笑道，「昇平跟你說笑呢。她懷孕長胖了，看到楊柳小腰的漂亮姑娘就要調侃幾句。」又側頭嗔怪著昇平，「都要當孃的人了，還高一句低一句的。小姑娘面淺，這種玩笑話跟你那幾個姐妹說去。」
既解了牛繡的窘迫，又圓了昇平的無禮。
趙淑妃即使恨毒了曲德妃和平王，當面也不會說一個「不」字。何況是當著太后娘娘的面，還有這麼多朝臣家女眷在場。
昇平公主被慣壞了，是個直來直去的棒槌。連李珍寶都敢懟，牛繡這個偽國公府姑娘更不在話下。
太后娘娘先是皺緊眉頭，聽了趙淑妃的話才沒發脾氣。她抬頭看了眼個子比一般人高一截，眉目清秀還帶著稚氣的小姑娘，笑著招手讓她過來。
「過來哀家仔細瞧瞧。」
牛繡走過去，太后拉著她的手上下看著，手腕處的珠子若隱若現。
江意惜笑道，「繡妹妹這串珠子，還是珍寶郡主送的。」
太后娘娘笑容更深，說道，「是個漂亮妮子，長得好，身段好，雖然高了些，也不是高得離譜。」
太后娘娘一定性，眾人都跟著誇起來。
幾人出宮上了馬車，劉氏的臉色才陰下來。她摟著牛繡說，「繡兒不氣，等到那個人倒臺，看我不抽那個賤人的嘴。」
老太太和江意惜一輛車。
老太太比較滿意今天劉氏和牛繡的表現。
「劉氏還沒蠢到給皇家人撂臉子，我嚇得汗都出來了。嗯，老公爺會挑人兒。」
江意惜暗道，劉氏可一點不蠢。
她笑道，「大太太雖然脾氣火爆，心裡有數得緊。」
孟辭墨是在正月十二回來的。
他下晌回府，一直在前院同老公爺秘談，亥時末才回浮生居。
江意惜一直等在側屋。聽聞他回來，趕緊讓人去熱飯菜，她親自服侍孟辭墨洗頭。
沐浴完，孟辭墨臉色酡紅走出來。
把下人打發下去，江意惜給他斟滿酒，孟辭墨又給江意惜斟上半杯，笑道，「陪我喝一點。」
他說了外出目的。
他去了荊州，拿到戶部顧侍郎和荊州都指揮使聯手貪墨軍糧一事的證據。這事平王的人早在秘密調查，這次孟辭墨是去找那裡的副指揮使，經過勸導利誘，副指揮使倒戈。
這事若查實，顧侍郎和陳指揮使必會腦袋搬家。
顧侍郎是英王的岳丈，陳指揮使是英王一黨的一把尖刀。
把這兩人拉下馬，英王一