李耀自信地看著妹妹，曹紹的眼裡則壓抑著思念與酸澀。
與他們相比，從容淡然的曹勛彷彿只是遵旨行事而已，對進來評選的閨秀們並不在意。
雲珠站到了他面前。
曹勛垂眸，看著這個膽大包天的小姑娘，他可是她前未婚夫的兄長。
曹紹震驚地盯著雲珠，就在他心裡翻江倒海時，雲珠手裡繞著紅絛，問曹勛：「國公爺善謀，我已經見識到了，不知論單打獨鬥，國公爺可有信心勝了我哥哥？」
李耀聽了，眼中頓時燃起戰意。
曹勛看他一眼，笑著回復雲珠：「令兄神勇，比了方能知曉勝負。」
雲珠：「也就是說，此時此刻，您並無信心能贏我哥哥？」
曹勛頷首。
雲珠轉身便將手裡的紅絛塞進旁邊的哥哥手中，隨後誰也不看，徑直從觀星樓另一側下去了。
曹紹巴巴地追著她的背影。
李耀高興地打量妹妹送的紅絛，忽然，又一隻素白的小手伸了過來。
李耀詫異地抬高視線，看到一張精緻的團扇，團扇上面露出一雙嫻靜如水的眼睛。
視線相對，那姑娘垂眸，淡淡道：「我很敬佩老國公，望世子在球場、戰場上都能謀定而後動，延續他老人家的雄威英名。」
語畢，她也從容離去。
李耀懵了，問馬公公：「那姑娘是誰？」
馬公公笑道：「首輔大人的嫡親孫女。」
李耀想到顧首輔看他如看「傻大個」的眼神，面露不屑：「沒我肩高的小丫頭，也敢學她祖父那般來教訓我。」
馬公公：「……」
虧他還以為李家祖墳冒青煙，保佑李耀要娶到如花美眷了，沒想到李耀自己把這青煙扇遠了！
後面的閨秀陸續進樓，待評選結束，馬公公打眼一瞧，發現曹勛懷裡的紅絛最多，曹紹次之，長興侯謝震之子謝琅排在第三。
再看李耀，親妹妹送了一根，顧敏送了一根，親妹妹的好姐妹孫玉容看在人情上送了一根，然後就沒了！
李耀一點都不在意，只對此曹紹嗤了一聲：「看來要提前恭喜小國舅了，哪日辦喜酒了，記得叫上我。」
曹紹面白如紙，要不是這一切都是皇上安排的，他真想將手裡的紅絛都扔去。
李耀龍行虎步地走了。
曹勛、曹紹、謝琅還要進宮。
謝琅今年二十歲，前三年都在邊關打仗，與曹勛非常熟絡，想到妹妹謝文英塞給自己的紅絛，謝琅玩笑似的問曹勛：「國公爺可有心儀之人了？」
曹勛：「你有了？」
謝琅淡笑：「有是有，可惜她的絛子沒有送我。」
那樣的美人，能得其一顧都是幸事。
曹紹本來沉浸在自己的心事中，聞言警惕地看向謝琅：「你看上了誰？」
謝琅：「這種事，自己知道就好，說出來會壞了姑娘家的清譽。」
曹紹攥緊韁繩。
曹勛回答謝琅之前的問題：「都是十五六歲的小姑娘，與你們正相配，在我眼裡卻如同孩子一般，實難勾起兒女情長。」
在元慶帝面前，他也是一樣的回答。
元慶帝發愁：「非要年齡相配，那你得找二十五六的女子，可這個年紀的女子都當母親了。」
曹勛：「皇上不必為臣擔憂，如果有哪個小姑娘不嫌棄臣年紀大，真心待臣，而非為了臣的家世聖寵屈就，那臣會很願意娶她為妻。」
元慶帝笑了：「原來你是這麼想的，也罷，你慢慢挑，朕就不插手了。」
曹勛告退。
元慶帝重新品味了一番臣子的話，忽然想到了後宮的妃嬪們，那些