潘氏幽怨地瞥眼親兒子，帶著兩兄弟去了正廳，邊走邊道：「自打你父親去世，我就搬去西院了，正院空了這麼多年，總算等回了你這個一家之主。」
曹勛看著周圍熟悉的院內景緻，道：「兒子不孝，家裡這些年全靠母親一人操持，叫您受累了。」
潘氏非常善解人意：「你那是為了報效朝廷，出生入死換來了邊關穩定，我們在家養尊處優，有何可累的。不過話說回來，我這年紀越來越大了，打理內務漸漸力從不心，你既然回來了，便該趁早娶個賢妻，到時候我把內務交給你媳婦，便可以真正地享清福嘍。」
提到娶妻，曹紹臉色更差。
曹勛笑道：「我才回來，倒也不必那麼急，母親且多操勞一段時日吧。」
說著話，三人進了正廳。
北面是兩張主位。
曹勛是一家之主，潘氏則是家裡最大的長輩。
潘氏故意放慢腳步，餘光打量著旁邊幾乎並肩而行的繼子。
曹勛保持著先前的步伐，徑直在左側，也就是前兩任國公生前專屬的太師椅上落座。
潘氏眼角微抽。
曹勛坐好了，神色從容地看著潘氏在另一張太師椅上坐下，然後誇起曹紹今年的春闈表現來。
這個話題讓潘氏由衷地笑了出來。
丫鬟送上茶水，曹勛端起茶碗，慢條斯理地細細品嘗，交談時偶爾流露出一絲遠行之人終於回到家的疲乏。
潘氏還想打聽打聽今日的慶功宴，曹紹關心兄長，開口勸道：「母親，大哥肯定累了，您先回去休息，有什麼話等傍晚再說。」
潘氏：「……瞧瞧，我這個做母親的倒還不如你這個弟弟細心了。」
打趣歸打趣，她還是領著丫鬟默默走了。
曹勛將她送到門口，這才看向弟弟：「我怎麼覺得，你對母親頗有不滿？」
曹紹委屈啊，被素來敬重的兄長問起，眼圈都紅了。
他想的是，如果大哥提前幾個月回京，那麼大哥才是這個家的家主，只要大哥肯為他做主，母親反對他娶雲珠也沒用。
就差了這三四個月，差一點他就可以娶到雲珠了！
身高八尺的探花郎眼看著要哭，曹勛示意左右退下，將弟弟帶回廳堂，關心道：「究竟出了何事？」
曹紹冷靜片刻，將他與雲珠那樁曾經被預設的婚約說了。
「大哥，事到如今，我跟雲珠已經不可能了，我跟你說這些，並不是要你為我重新做主。」
「咱們曹家與李家三代交好，沒道理毀在母親手裡，如今你回來了，有機會還是儘量與李家修復關係吧，不結親也不必成仇，是不是？」
曹勛想了想，道：「知道了，你放心，我救過寧國公一命，過兩日我親自去登門賠罪，這事應該就算過去了。」
曹紹垂著眼，神情黯然。
曹勛：「或者，我試著再替你爭取一下婚事？」
曹紹自嘲一笑：「不用了，母親那樣，就算寧國公夫妻看在你的面子上願意委屈雲珠，雲珠也絕不會委屈自己。」
曹勛調侃弟弟：「你這般容貌才幹，又如此痴情，她大概還是願意嫁過來的。」
曹紹搖頭：「不可能，大哥如果見了她，自會明白。」
他很難受，說完便匆匆離去。
曹勛靠進椅背，目送弟弟的背影，無奈地笑了笑。
他確實沒見過長大後的李雍女兒。
可他早就知道這個弟弟被李雍女兒迷得團團轉，小廝一般願為驅使。
還是太年輕了，不知道有些男女，越是縱著捧著，越不會把別人當回事。
作者有話說：
哈哈，大國舅很自