薛寶釵問：「爹，他們是做什麼的？」
她和慕容牡丹同騎一馬，想也知道，項包子太胖了。
慕容牡丹道：「走鏢的。」水旱交通極不便利，買賣客商往來販賣貨物的，離不了鏢行。就是國家解送餉銀的時候，亦是花錢在鏢局子僱用鏢師護送的。
「那喊的是什麼意思？」
「合吾，合是老合，凡是天下的江湖人，都稱為老合，喊這兩個字兒，是告訴路上所遇的江湖人哪：吾們是老合!喊這兩個字喊到吾字，必須拉著長聲。走在路上凡是拐彎抹角亦得喊，遇見村莊鎮市亦得喊。
尤其是遇見了孤墳孤廟或是離著村鎮不遠有座店，或是有家住戶，更得喊號。因為孤墳裡埋的不是棺材，十有都是賊人走的道兒。
孤廟裡的僧道雖出家，亦未必都是真正的出家人，都是裡腥化把(即假和尚)。
離著村鎮附近有孤店，有獨一家的住戶，那亦是三應跺齒窯兒，跺齒窯兒就是匪人潛伏的下處。」
薛寶釵聽的入神：「這麼多壞人？」
慕容牡丹大笑：「是壞人，可還不算最壞的。」
「什麼人最壞？」
「有那一類跟紅頂白，吃人不吐骨頭，喪良心吃絕戶飯，還假模假樣假青天的，那等人最壞。
江湖人大多有規矩，不黑老合的性命，對上鋼口了總能留下命，同行同業的還能互相幫襯，你若比他強，他也只是避開你去別處發財。那真壞的可不這樣，容不得比自己強的，勒索著不如自己的，左眼得了紅眼病，右眼是生來的勢利眼，受了點閒氣就要害人性命。」
薛寶釵一驚：「爹，小點聲，你這麼說當官兒的可不好。」
「我說的不只是當官的，有一些官宦人家太太，比做官為宦的人不差分毫。」
薛寶釵點點頭。
慕容牡丹又講了走鏢到何處怎樣拜會鏢局子的規矩，又說：「鏢車上的大夥計走在路上雖然是耀武揚威，兩個「招路」得會「把簧」。招路是眼睛，把簧是用眼瞧事兒。鏢行人常說當大夥計不容易。騎著馬拿著槍，走遍天下是家鄉。春點術語亦得講……
遇上劫鏢的，鏢師就喊嚷一聲：「輪子盤頭，各抄傢伙，一齊鞭託（大家打他吧），鞭虎擋風（動手把賊人打跑嘍，只可驚動走啦，擋過風去就得了，不能殺人）。碰上這種時候就躲開，可別瞧熱鬧。」
「怎麼不能瞧熱鬧？看人打架多有趣？」
「哈哈，你傻呀，動起手來迸出去的刀劍容易傷著人，還有一個，誰知道你是那邊兒的？兩邊人都不認得你，都以為你是對方的人吶。若是認得其中一方，到可以過去幫忙，還能得頓酒喝，若是兩方都認得，你只管看熱鬧，兩邊都當你是自己人在壓陣，誰贏了都請你喝酒。」
薛寶釵一時無語：「江湖中規矩真多。也真危險。」她真想知道慕容牡丹這麼漂亮，何不找個好男人嫁了呢？
忽然又明白了，自己出來不過幾天功夫，住的不好，吃的也不好，穿的也不好，可還是喜歡這裡的樣子。
感覺能喘得過氣了，感覺狂野的空氣比冷香丸更能壓制火毒，感覺自己真真正正的活了一回。
又走了兩個時辰，原本來往車水馬龍的官道上，漸漸冷清下來了，近乎於寂靜無人，只有他們前方有個鏢趟子喊著鏢趟子不急不緩的走著。
而他們身後也始終有馬蹄聲、車轍嘎吱嘎吱的聲音，老太太教訓兒媳婦的聲音，小孩哭鬧的聲音，老頭咳嗽的聲音，顯得鬧鬧哄哄。
項包子往遠處一看，低聲道：「不好！」
慕容牡丹一聽這話下意識的巡視四周，這才發現不對，已經有好一會沒看到有人超過他們了。也有好一會，沒有超過別人了。