何日得閒，與下官一起嘗一嘗？”
老尚書嗯了一聲，臉上有了笑意，“聽聞有詩中鬼才之稱的高榜眼，新近作了一首傳遍京華的品蟹佳作，堪稱絕唱。有酒有蟹有詩，三兩好友，何其美哉！”
蔣永樂當上禮部右侍郎有運氣成分，可是在人人繞圈子打啞謎功夫無與倫比的禮部衙門廝混久了，修為其實不差，略微回味，只比尚書大人略慢一籌就聽出了晉蘭亭的言外之意。
老尚書提及的新科榜眼郎高亭樹那首詩中，有畫龍點睛一語：但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時！
只是蔣永樂立馬就又憂心忡忡起來，理是這個理，可眼下燃眉之急，是那隻氣焰囂張的西北大蟹馬上就要闖入禮部衙門，你司馬樸華在太安城根深蒂固，又有顯貴超然的尚書身份，而晉蘭亭則是先帝作為儲臣交給當今天子的大紅人，有皇帝陛下撐腰，你們兩個熬得過去，可我蔣永樂只是一個官職不上不下的右侍郎，一旦那藩王真要大打出手，不找我找誰？姓徐的到底橫行到幾時我不知道，我只知道老子極有可能要很快橫著離開禮部衙門了！
晉蘭亭率先告辭離開，蔣永樂欲言又止，老尚書已經朝這位右侍郎擺了擺手，下了逐客令。
失魂落魄的蔣永樂都不知道自己是怎麼離開屋子的，在院子廊道發呆。
不同於夏日滿城的蟬聲刺耳。
入秋後，蟬鳴依稀漸不聞。
趙家甕六部衙門按律不植高木，此時此刻的深秋時分，這座院子早已不聞一聲蟬鳴。
蔣永樂頹然靠著廊柱，沒來由倍覺寒蟬悽切。
……
禮部兵部雖是鄰居，隔著其實並不算近，對禮部官員而言，是不幸中的萬幸，要不然起了紛爭，秀才遇上兵，一個用嘴巴說理一個用拳頭說理，自然是後者更“佔理”。而對兵部來說，對於這幫官階高低不同但都屬於酸文人的禮部官員，屬於一幫看著厭煩打了都不顯能耐的繡花枕頭，所以兵禮兩部素來是尚書省內最不沾邊的兩座衙門。但是兩部此消彼長之下，習慣了只樂意對吏部正眼相看的兵部大老粗，難免心中鬱難平，同樣是短短几年內走掉三位尚書，兵部是顧劍棠，陳芝豹和盧白頡，禮部是李古柏、盧道林和元虢，可未來幾年的走勢，顯而易見，兵部如今連尚書之位都空著，換禮部試試看，若是司馬樸華突然有一天死了，那還不是第二天就有權貴重臣在朝會上提出人選？更讓兵部感到英雄氣短的一個事實，是左侍郎許拱甚至都不在京城，直接給皇帝陛下攆去遼東了！只剩下一個從地方上調來的右侍郎唐鐵霜，是個一天京官也沒當過的外來戶，如何能夠在盤根交錯的京城左右逢源？加上連京城老百姓都知道唐鐵霜是顧老尚書的心腹嫡系，而前任尚書盧白頡又不得陛下的心意，說是平調，明擺著是貶謫去廣陵道，連京官外放常見的明升暗降都算不上。兵部衙門群龍無首就已經難以在廟堂上抬頭了，暫時領頭的人物還自身難保，哪來為下屬謀些恩惠福利的本事，廣陵道戰況不利更是火上澆油。
兵部官員真是一夜之間成了孫子。
這日子，真他孃的是遭罪啊。
在這種危殆形勢下，高亭樹和孔鎮戎兩位逆流而上的晚輩就極為矚目，這兩個名聲鵲起的年輕人，榜眼郎高亭樹更為風流恣意，本身是一甲出身的讀書人，靠著晉蘭亭等人的推波助瀾，詩名逐漸傳遍朝野上下，先前大柱國顧劍棠返京，來兵部衙門舊地重遊，眾目睽睽之下，高亭樹在顧盧先後兩位尚書面前談笑風生的場景，讓人至今歷歷在目。高亭樹的飛黃騰達，毋庸置疑，現在就看需要幾年光陰積攢聲望、以及會以哪個新設館閣作為下一個臺階去鯉魚跳龍門了。相比高亭樹，沉默寡言的孔鎮戎就要為人低調許多，只不過據說這個北涼出身的年輕人早年跟某位皇子親近，即使算不得一條潛龍，也