好在胡笳城是寶瓶州北部重鎮，由於還未被那場如火如荼的戰火殃及，加上湧入許多從南朝北竄直上的高門膏族，反而讓胡笳城呈現出一種病態的繁榮景象。南朝覆滅在即，北庭以草原遊牧居多，北莽王朝的戶牒制度也就崩潰了大半，有沒有路引已經無關緊要，亂世中，懷揣著真金白銀比什麼都管用，想要進入一座城池尋求庇護，甭管什麼身份，都得老老實實交出一筆不菲的過路費，過路費的多寡，往往又與那座城鎮城牆的高低直接掛鉤。此時，一名南朝文士模樣的男子夾在人流中緩緩而行，身邊沒有豪僕壯扈護送，那件象牙色的白緞袍子早已蒙塵變灰，路上行人也見怪不怪，南朝無數世族子弟都是這副掉毛鳳凰不如雞的狼狽模樣，在逃亡路途中，甚至許多美妾妙婢都親自雙手奉送給了手握兵權的北庭權貴。這名鬍渣邋遢的男子既沒有佩劍也無佩刀，不過若是還有閒心去細細打量，到了一定歲數更為熟稔男女情事的婦人也許就會看出這男子刮掉鬍子，會有一張極為英俊且飽經滄桑的臉孔。
如今北莽上下充斥著一種大難臨頭及時行樂的風氣，藉著南朝世族落難的東風，許多喜好豢養面首的北庭富貴婦人，人人收穫頗豐，不知有多少南朝年輕人成為她們的囊中玩物。就像此時，一駕由兩匹雄壯戰馬牽引的馬車就掀開了簾子，露出一張連中人之姿都算不上的女子面容，眼神遊曳，如鷹隼捕捉獵物，一圈下來，選中了兩位結伴而行的文弱書生，隨著她伸手指指點點，車廂內那位粗壯丫鬟很快就去為主子“排憂解難”，喊來八騎扈從中的那位領頭騎士，低聲說了幾句。
那名騎士點點頭，策馬狂奔，毫無顧忌地衝散人流，到了那兩名倉皇失措的年輕男子身前，這名魁梧騎士高坐馬背，輕輕旋轉戰刀，嚇得那兩人臉色雪白，等到騎士直言不諱說出自家主子的身份和意圖，然後用刀尖點了點那駕馬車，兩個年輕人稍有猶豫，騎士便冷笑著抽出戰刀，兩根手指摩挲著刀尖。兩人很快就認命，跟隨這名將軍府上的騎士前往那輛馬車，坐入車廂後，既有辱沒家風的難堪，也有賣身求安的如釋重負。還提著簾子的婦人瞥了他們一眼，嘴角翹起，瘦胳膊細腿的，雖說手臂還未必有她粗，可這畢竟是讀書人的滋味啊。她收回視線，望向那個方才驚鴻一瞥便無法釋懷的修長背影，猶豫是不是再納入一位男寵，不過當下已經略顯擁擠的車廂讓她打消了這個旖旎念頭，繼續前行的馬車重新超出那人的時候，她想了一下，既然自己暫時沒了那份心思，總覺得也不能便宜了城內那幾位總喜歡跟自己爭風吃醋的娘們，萬一此人不小心淪為她們的幕中賓客，那得多彆扭？自己不要的東西，誰也別想得到。
於是她讓健壯婢女捎話給那隊扈從，去宰掉那個前一刻看著挺舒服的男人。
亂世人命賤猶不如太平犬，生死只在有些人的一念之間。身為一名實權將軍正妻的她放下簾子，豎起耳朵等待那種戰刀刺入胸膛或者乾脆剁掉腦袋的愉悅聲音。若只是因為丈夫是寶瓶州的一員萬夫長，她自然尚且不敢如此行事乖張，可當她男人是因為她的家族尊貴姓氏才坐上這個位置，那麼在胡笳城，就沒有幾個人膽敢因為她當街擄搶幾個難民“誤殺”幾個賤民而說三道四了。
只是她等了片刻，還沒有聽到預期的美妙聲音，疑惑地掀起簾子，那名親衛百夫長返回來到窗外，躬身後一臉驚駭道：“夫人，那傢伙突然不見了！”
婦人惱火道：“竟然逃了？那傢伙兩條腿還能快過戰馬的四條腿？！”
百夫長的膽戰心驚不是因為婦人的震怒，而是自己的詭譎遭遇，慌張解釋道：“夫人，屬下剛才已經衝到那人身前一刀劈下，可那傢伙就那麼憑空消失了！”
婦人皺眉喃喃道：“白日見鬼了不成？難道是一位深藏不露的武道高手？沒道理啊，咱們北莽江湖高手都在北涼那邊拼得