而立之年的清逸男子笑而不語，騎馬於人屠徐驍身畔，神情自若，氣勢不輸太多。天下百姓都說大權在握的北涼王之所以駝背，是揹負著幾十萬不肯歸鄉的孤魂野鬼，之所以瘸子，是被舊九國第一武將的冤魂在牽扯。這些尋常人家的津津樂道，自然會被以板蕩臣子自居計程車子們嗤之以鼻，徐瘸子行伍一生，受傷無數，哪裡是什麼三頭六臂的魔頭，分明是隻個奸詐篡權的武夫，再者，徐瘸子多少年沒有回過京城了？朝中除了上了年紀的老臣，絕大多數都不曾跟大柱國打過交道，甚至一面都沒見過。天下腳下，誰會被這些虛名嚇唬到？
徐驍握住韁繩，望向東北方向，拎著馬鞭，抬臂指點了幾個地方，感慨道：“太久沒去那裡，跟我作對幾十年的老傢伙們，老的老，死的死，好像已經沒人記得我的心狠手辣了。現在這些小後生的死諫，熱鬧倒是熱鬧，就是少了點赤誠。再這麼下去，遲早要書生清談誤國。西楚當年如何，那般得民心得士子心，前車之鑑啊。如今北莽彪悍，如狼似虎，覬覦已久，敢說只要北涼鐵騎一撤，就憑燕剌膠東那些軟蛋將卒，幾次衝殺就要哭爹喊娘。東南蠻夷難馴，剿則平，退則反，叛復無常，難保就沒有亡國的逆臣賊子在幕後煽風點火。西域戎民政教一體，響噹噹鐵板一塊，幾乎油鹽不進，這我不管，井水不犯河水就是，好嘛，現在連那密宗紅教都開始打我兒子的主意了，去她那邊雙修？這不成了上門女婿？！這婆娘真是活膩歪了，信不信老子帶著鐵騎把她從爛陀山綁到北涼，給我兒做奴做婢！”
容貌神逸的男子笑容濃了幾分，絲毫不懷疑大柱國長驅直入西域千里。鐵騎往東不易也不妥，可若說馬蹄往西踏去，朝廷十分樂見其成。
這男人言語不多，一手握韁繩，一手覆在腰釦上。這條螭紋玉帶扣，淵源極深，雕有雙螭搏殺爭搶靈芝，是昔日天下四大名將之首葉白夔的心愛物，至死才被剝下，徐驍親手轉贈於身邊男子。
這嫡系心腹便是陳芝豹，北涼三十萬鐵騎威望僅次於徐驍的小人屠，便是他一手將自己和葉白夔共同逼入了相互搏命的死地，兩軍對壘，勝負持平的決戰前，陳芝豹一騎突出，兩繩拖拽著兩名風華絕代女子，最後當面刺死了那位無雙名將的妻女。
經此幾乎可謂定鼎的背水一戰，早前已經坑殺降卒無數的陳芝豹兇名再度暴漲。
徐驍笑問道：“芝豹，多久沒見到我家渭熊了？”
小人屠臉龐稜角堅毅，卻露出一抹不易察覺的柔和，只是言語依舊畢恭畢敬：“回稟義父，已經小四年了。”
徐驍策馬狂奔，大笑道：“那你可要小心，她這趟急匆匆趕回北涼，心情不算好。”
陳芝豹甩韁跟上。
北涼猛將如雲，虎狼悍卒更是不計其數，可能與大柱國並肩而行的，唯有不披甲冑時永遠一身白衫的陳芝豹！
……
一騎疾馳。
馬是出現於古畫《九駿圖》中的赤蛇，連相馬高人都不覺得這種靈性非凡的駿馬真的存在，赤蛇在古書上是龍王化人後的陸地坐騎，額高九尺，毛拳如麟，最玄妙在於馬鼻蟄伏有一對通紅小蛇，馬死便出，再覓新主。
赤蛇馬背上坐著一位相貌平平的青衫女子，腰間挎一柄古劍，樸實無華。
駿馬過於速度奔雷，以至於塵土飛揚如一線。
她已經能遙遙看到城頭。
城中，更是塵囂四起。北涼半營三百餘鐵騎懸刀持弩傾巢而出，在鬧市衝殺而過，氣勢驚人。分兵兩路，圍住了兩座不起眼的客棧。
當年北涼王徐驍馬踏江湖，與以往國戰有所不同，每一鐵騎標配便是如今鳳字營一身裝備，披輕甲，方便馬下步戰，除了膂力驚人的將校可提陌刀，其餘皆挎制式涼刀，弓弩手背箭兩筒，四十餘根。