徐鳳年沒有說話，開始閉目養神，一直枯坐到天亮。
拂曉時分，徐鳳年睜開眼，不知為何臉色極其沉重的鬱鸞刀按時來到院中，言辭間有請罪的意思，說大軍啟程可能要耽擱一個時辰。徐鳳年問他何事，鬱鸞刀欲言又止，就是不說。徐鳳年皺著眉頭凝視著這個在薊北一役中光彩四射的年輕將領，不管是大軍疾馳數百里的“貪功冒進”，還是強行軍中的有條不紊，不論是到戰場的突入時機和角度，還是之後的拉扯戰線和“放縱”敵騎逃離戰場，以及到最後擴大戰果的咬尾追殺，“鬱家得意”都證明了哪怕在名將薈萃的北涼，一樣有他鬱鸞刀一席之地！
鬱鸞刀死活不願說出原因，那火冒三丈的徐鳳年就要跟著鬱鸞刀去親眼看一看了。
徐鳳年餘地龍糜奉節樊小釵四騎，跟在鬱鸞刀和兩名副將在內的二十騎身後，由一騎幽州斥候帶頭，出城向東北方位策馬狂奔了半個時辰。
沿途都是硝煙四起一片狼藉的堡寨村落，雖然這一線不在北莽兩萬大軍的行進路線上，但是大戰後回離律和郎寺恩潰散殘部有接近千餘人，這些散兵遊勇哪怕對上四五十幽騎都會望風而逃，但是橫水以北的那些沿河小村莊就遭了災，橫水六百騎這幾日不斷外出追剿，但是一股股二三十的莽騎在初期的驚慌後，不斷匯合，其中就有一支人數達到兩百的北莽騎軍，跟橫水騎軍有過一場硬碰硬的遭遇戰，雙方都損失慘重。而且在塞外大漠，別說幾百騎幾十騎，就是千騎萬騎，只要一旦遠離城池關隘，那就真是大海撈針了。鬱鸞刀的四百騎精銳斥候跟北莽騎軍在野外相遇後，並不主動出擊，只負責刺探軍情，而莽騎敢跟橫水騎兵開戰，但是看到那些佩涼刀負輕弩的幽州騎軍後，就算人數上佔有絕對優勢，也是主動退讓遠遠逃散，大體上是井水不犯河水，不過若是幽州斥候遇上小股莽騎，順手賺些戰功，鬱鸞刀和軍中副將校尉都對此沒有異議，多殺幾個北莽蠻子還需要理由？
但是鬱鸞刀今天之所以如此沉默，是因為一伍的五人斥候，除了先前偵探到的諜報，只有一騎返回銀鷂城帶了個最新訊息，這個訊息甚至都稱不上有半點分量的軍情。那名斥候說他們在城外一個村子遇上了六十騎北莽蠻子，按照北涼斥候條例，以一伍對一標，己方只需要傳回訊息就可以，因為數目懸殊，不會擔負那“不戰而退之罪”。何況這伍剛從更北返程的幽州斥候，本就不該與北莽那些騎軍作戰，而是需要馬上回到城中，將收集到的軍情遞交給騎軍大營。鬱鸞刀除了那名伍長擅自主張違抗條例而生氣，心底更多是一種無奈，在最重軍律的北涼，那四騎斥候極有可能連先前掙得的那點戰功都保不住，鬱鸞刀更不知道如何去跟就在幽州騎軍中的北涼王去彙報。涼幽邊軍中，戰陣退縮、謊報軍情和殺良冒功是三大板上釘釘的死罪，但各類違抗條例，也是緊隨其後的死罪。
幽騎副將石玉廬瞥了眼隊伍後頭那古怪四騎，對鬱鸞刀輕聲說道：“四名斥候肯定已經戰死了，事後如何上報？”
鬱鸞刀流露出一絲罕見的痛苦神色，“據實上報。”
作為幽騎四百斥候首領的範奮若是在薊北戰役之前，聽到這種冷血的混賬話，早就對主將鬱鸞刀破口大罵了，但是一場仗打下來，幽州騎軍上下都對鬱鸞刀敬佩至極。範奮小聲道：“鬱將軍，就不能通融通融？大不了咱們不計他們先前的那份戰功，只上報一個‘路遇大隊莽騎，四人戰死南歸途中’？”
鬱鸞刀默不作聲。
騎隊疾奔入那座臨河的村子，隨處可見村民的屍體，本該有四五十戶人家的村落早已雞犬不留，唯有村外幾株枝幹彎曲的楊柳，正在這個本該萬物生長的初春時分，吐露著那幾抹綠色。
在莊子北方一座村舍前的曬麥場上，他們看到了一家老幼五口人慘死的屍體，兩名老人被北莽