拂曉時分，馬蹄輕盈，身材高大的練氣大宗師拉韁勒馬，望著這幅天高地闊的蒼涼畫面，心境尤為祥和。她身邊僅有兩騎而已，吳六鼎和女子劍侍領銜的吳家百騎在一天前跟他們分道揚鑣，在白馬義從的護送下，一同前往褚祿山坐鎮的北涼都護府駐地，不出意外，這群世間頂尖用劍之人會作為北涼邊軍最為隱蔽鋒銳的“刀尖”使用。至於那名年紀輕輕的一方重臣徐北枳也已單騎返身。而她與徐鳳年和隋斜谷則繼續北上，直接穿過了涼莽交界的邊關防線，大搖大擺來到了南朝龍腰州境內。澹臺平靜彎腰伸手撫摸了一下細柔的馬鬃，這匹戰馬雄俊非凡，確實只有北涼才能養出這般腳力出眾的駿馬，她抬頭看了一眼高坐馬背安靜無言的年輕涼王，這一路行來途中，一封封諜報軍情不斷送到他手上，徐鳳年看過便隨手燒燬，似乎沒有一次插手邊境軍務。這樣的甩手掌櫃，看上去做起來很輕鬆愜意啊，像是誰來坐他這個位置都能勝任。不過澹臺平靜還不至於如此井底之蛙，北涼既然號稱手握三十萬鐵騎，若是身處歌舞昇平的世道，不是姓徐就能當太平王爺的，離陽趙室早就狡兔死走狗烹了，何況還是當下的亂世局勢，北莽百萬大軍壓境，換做任何一個不能服眾的平庸之主擁有西北門戶，不等北莽大軍亮出兵鋒，北涼這邊就已經大亂不止，邊軍再多，只要軍心渙散，就算再給北涼三十萬甲士，也一樣擋不住被那老婦人放出籠子的北莽虎狼之師。
徐鳳年拇指和食指下意識摩挲著那粗糲馬韁，駐馬山坡，舉目眺望。
火絕煙沉右西極，谷靜山空左北平。但使將軍能百戰，不須天子築長城。
這是一首在中原地帶膾炙人口的邊塞詩，詩人本是前途錦繡的寒士，禍從口出，正因為此詩在文壇素有“媚涼媚徐”之嫌，詩人回到中原為官之後，在地方官場上足足蹉跎了十多年，始終不得升遷，最後抑鬱辭官，就此沉寂。徐鳳年在初次跟老黃遊歷江湖的時候，曾經去過詩人老家，雖說當時囊中羞澀得厲害，但是打腫臉充胖子買壺酒拎去拜訪還是沒問題的，可惜只見青苔滿階不見人。徐鳳年輕輕吐出一口濁氣，那會兒只覺得肯定是趙家天子動了手腳，等到後來親身經歷了些官場規矩，逐漸清楚未必是當坐龍椅的男人如此小心眼，而是下邊揣摩天心的地頭蛇官員們察言觀色罷了。不說遠處，只說近在咫尺的北涼，有多少官員為了巴結自己，動輒拿價值千金的古玩字畫跟北涼成為親家的青州陸氏走關係？又為陸氏子弟在北涼官場的暢通無阻開了多少扇不為人知的後門？哪怕是稱得上北涼最為清流的一些書院先生，也對文采平平的陸氏子弟青眼相加，希冀著跟陸家繼而跟徐家結下幾分香火情。如果不是陸丞燕有主見，陸氏家主陸費墀早就藉此一躍成為北涼文壇宗主了。徐鳳年難免有些感傷，他猶記得陸家老祖宗死前交給陸費墀的那隻普普通通的竹篾燈籠，是想著陸費墀能夠接過那跟隨亂世一同搖曳的燈火，爭取薪盡火傳。很顯然，對於舉族搬遷貧瘠北涼早有怨言的陸費墀，在北涼紮根的過程太過順當後，突然發現陸氏在北涼有了無人爭鋒的大風光，不僅是陸費墀，整個陸氏都太快得意忘形，遠不如同為“皇親國戚”的老狐狸王林泉那麼藏拙。但真正讓徐鳳年感到積鬱的正是王林泉的安分守己，春神湖王家越是刻意對書香門第的陸氏處處忍讓，何嘗不是故意挖坑讓陸氏跳進去？王林泉的陽謀算計，其實比起陸家的不識趣，更讓徐鳳年頭疼。
可這些聖賢難斷的腌臢，說不得也理不清，徐鳳年身為兩個家族的“乘龍快婿”，總不可能拿北涼王的身份倚勢凌人，大抵是做多錯多的結局，總歸逃不掉厚此薄彼的說法。
好在這些棘手之事，還算不上燃眉之急，而且陸丞燕那女子的處置也得體合宜，連二姐徐渭熊都承認她挑不出陸丞燕的瑕疵。女子與女子之間，婆媳，姑嫂和妯娌，這些關係，那可都