盆裡的炭火，一旁貼身伺候皇帝的司禮監掌印宋堂祿弓腰小跑，他的碎步寂靜無聲，如靈貓步行，但是可以看得出這位韓生宣接班人的戰戰兢兢。趙家天子手中握有一份摺子，宋堂祿對此一清二楚，是薊北當紅人物袁庭山用五百里加急送來的，至於密摺上頭寫什麼，以前韓生宣擔任掌印太監的時候，可以先行瀏覽再酌情是否遞交皇帝以及是否需要轉交兵部，可是如今皇宮內設定了起居郎，這一手，哪怕大紅大紫的宋堂祿也從不去沾碰了。趙家天子拎著那封密摺，放在熊熊燃燒的炭火上，只是才點燃一角，就猶豫了一下，縮回手，敲了敲火盆邊緣，熄滅了火苗。
御書房內有四五位歲數都不大的起居郎，依舊埋首書案下筆如飛，絲毫不像是察覺到了這邊的詭異光景。
炭火映照著趙家天子的蒼白臉色。
一名得以披鮮紅蟒袍的大太監在屋外輕聲說道：“陛下，國子監右祭酒晉蘭亭求見。”
趙家天子手臂懸在空中，陷入沉思，似乎沒有聽到那個不輕不重恰到好處的嗓音。
宋堂祿屏氣彎腰，也不敢說話，但是一隻手伸到背後，對並沒有掩門的屋外輕輕擺了擺手。
那個一樣彎腰低頭的大太監照理說看不到司禮監掌印的細微動作，但馬上就開始後撤。
趙家天子緩緩回神，淡然道：“準了。”
宋堂祿輕聲道：“陛下。”
趙家天子低不可聞地嗯了一聲。
很快宋堂祿就悄無聲息搬來一隻小巧繡墩子，趙家天子就這麼坐在火盆前，那封密摺就擱在正黃龍袍的前襟上，恰好放在了一條錦繡坐團龍上，張牙舞爪，圖案輝煌。
蓄有美須的晉蘭亭跨過門檻，正要跪拜，趙家天子輕聲說道：“免了。”
趙家天子伸出手，宋堂祿趕忙又搬來一隻墩子，受寵若驚的晉蘭亭謝恩後小心坐下。